皮影所反映的人物行当齐全，性格鲜明，有生、小、髯、大、丑等。他们造型各异，面部最为丰富和精致，依影戏中的故事情节、矛盾冲突和中国观众的心理定式，将冲突双方分成正反两派，主要表现在脸部雕刻上，“公忠者雕以正貌，奸邪者刻以丑形。”而且将人物刻化的环眉凤眼、闭口红唇，“6字”通天鼻，形态抽象简洁又不失典雅。
皮影人物头茬就是影人的头部造型，其面部与发式和帽子相连（特定人物除外），面部大多为五分侧脸，发式和帽子为七分侧面或更多。而且，有正面、背面和俯视角度等，这种构图的方法，目的是为了把美尽量展现出来。发式和帽子大都为阴刻（去皮留线），其线条疏密虚实、繁而不乱、简而不空。尤其阴刻的发式和帽子，与配以阳刻（去线留皮）的镂空脸，形成了鲜明的对比，显得和谐而又统一。
1．1.2品类齐全、细腻逼真的砌末造型
所谓砌末，是指除皮影人物之外的所有造型的统称，又叫砌马子。它包括动物造型、各种景片和道具造型。
其中的景片和道具造型雕刻精细、装饰性强。景片分室内、室外两部分，室内景片有挂在影窗上部的装饰图案、彩帘，用来象征典型环境。室外景片有金銮殿、龙宫、将门、帅府、亭台、门楼、阁楼、彩楼、庭院、茶馆、城门、云洞、客栈、桥、河、山石、花草、树木等等。道具分为室内摆设，如：桌、椅、衣柜、床具…以及一些器物用具，如：各种兵器、车、船、轿、辇、各种灯具、酒具、仪仗等等。
这些景片和道具一般为阴刻，色彩艳丽，大色块的涂染与镂空部分形成了强烈的对比，相互映照，显得华丽庄重、明快典雅，在设计时要求结构严谨、布局合理。在处理上，要求雕刻者繁而不乱、密而不杂。
动物雕刻包括一些飞禽、牲畜和走兽的造型。它们一般为阴刻，雕刻时体积小的可雕刻成一个整体；如果体积大，可将头、尾、四肢与身体分解进行雕刻。而后再用线装订。
1．2戏剧艺术的充分展示
1．2.1皮影剧本营造典型的戏剧冲突
唐山皮影戏剧本，初叫“影经”后改称“影卷”，有传统剧目和现代剧目之分。在挖掘传统剧目时，唐山市皮影剧团搜集大部头的连台本就达一百三十多部，单折子戏究竟有多少，至今也没摸清。老艺人有这么一句话：“打一辈子鱼报不上来鱼名儿，唱一辈子影说不清影卷名”。可见皮影戏剧目之多。传统剧目中以《五锋会》、《二度梅》、《青云剑》、《珠宝钗》、《三贤传》等戏被人推崇备至，是皮影戏中的代表作。这些剧本故事曲折、引人入胜，塑造了好多有血有肉、个性鲜明的人物形象。用通俗的语言，把各个阶层不同的人物描写得活灵活现。
除上述剧目外，在冀东地区广泛流行的还有很多，其内容和过去书肆上出售的鼓词、评书大致相同。什么征东、征西、平南、扫北、某公案、某家将等等。这些剧本内容极其符合戏剧艺术的特点，是通过表现矛盾冲突来展开情节和塑造人物。没有冲突就没有戏剧，戏剧是用情节来打动观众，具有巨大的艺术感染力和艺术美学价值，容易为群众所接受。
人类对艺术的审美需求的确是永无止境的，有了能满足视觉需求的造型艺术还不够，还需要能满足听觉需求的声音艺术；有了能满足静态空间感受的空间艺术还不够，还需要能满足动态时间感受的时间艺术；有了能满足再现客观现实认识需要的再现艺术还不够，还需要能满足表现主观情感需要的表现艺术……真正优秀的戏剧艺术作品不存在只叙事不表情的场面，也不存在只表情不叙事的情节。
1．2.2影戏表演对戏剧艺术的诠释
皮影戏是一种傀儡艺术，它的演出方法，是用灯光把影人映射在影幕上，演员在幕内操纵影人，加上配音、乐器和灯光布景的配合，通过影人的形体动作（加上伴唱）来表现生活中的万般情景。
由于影人和场景均为平面设计，没有层次，没有深度，花纹的间隙又都是雕镂透空的，因此影人和景物不能重叠。这些是皮影艺术先天带来的局限性。可是，影戏艺人根据其不利的特点，扬长避短，利用幕内操作的有利条件，创造出适合自己的表现方法，变不利为有利，可以随心所欲地表演任何人物、动物的生活故事，以精取胜，以细感人。所谓精和细，就是汲取生活中最精彩、最有感染力的东西，把它提炼加工，变成艺术形象，赋予没有知觉的影人以生命和灵魂，在影幕上载歌载舞，牵动观众的心弦，使之为之神往。这样，皮影戏充分利用自己的长处，变成戏曲舞台不能比拟的优越特点。如飞禽走兽、大炮、坦克、汽车、船舶等等都能逼真地表现出来。也可以把滔滔海水、熊熊烈火以及云雨闪电等自然景物搬到影窗上去。影人可以千变万化，钻天入地，腾云驾雾，表演题材非常广泛。当然也有不能表现的东西，如《双推磨》中的推磨，《闹碾坊》中的推碾，《刘巧儿》戏中的纺线，这些动作，影戏是难以表现的。
2形式美和内容美的和谐统一
2．1皮影雕刻——极具形式美的艺术
皮影雕刻以牲畜皮为材料，如牛皮、羊皮、马皮等。唐山皮影是选用上乘的驴皮精心雕刻而成。唐山北部山区，毛驴很多，驴皮资源丰富。而且山区毛驴多食草，与粮食和其它饲料喂养的毛驴相比皮质更白、透明度更强。俗有北山驴皮明如镜之说。用这种驴皮雕刻出来的影人透明润泽、质地上乘。前辈艺人曾留下很多关于驴皮使用和雕镂的艺诀，如：“一张驴皮宽又宽，使用起来选择严。肋边骨处最透明，刻出头茬色鲜艳。屁股皮张易回卷，雕镂影人不平板。脊背适合刻帷幔，脖皮用在车马船……”，最直观的反应了对驴皮选料和雕刻的严格要求。
唐山影人的雕刻以直刀为主，并根据内容的需要分别采用阴刻和阳刻。唐山皮影的雕刻风格是强调大的关系、注重演出效果、刀口疏密组织恰到好处。头脸手足都含有透视的原理，这样在影窗上看起来人物形象就透明鲜艳，生动形象了。行家看影人要看影人各关节部分之间是否圆线，然后再看操纵时是否好用，所以说雕刻艺术的精湛程度直接关系到皮影造型艺术的美与丑。
皮影雕刻艺术是一种极具形式美的艺术，它以传统民俗绘画为基础，不否定绘画的再现、写实功能，并把这种功能融化在它的审美表现和情感体验之中，是介于似与不似之间的“不似之似”，介于真与不真之间的“不真之真”,既是“以形写神”，又是“外师造化”的产物。其色彩、线条和形体的丰富、变化，让人们心悦诚服地承认、赞美它精湛的技艺，肯定它是人类天才创造的造型艺术的代表。
2．2内容创作过程中的审美取向
唐山皮影反映的故事内容绝大部分是以稗史、传说为基础，宣扬一种惩恶扬善、携手团圆的美好愿望。如：脍炙人口的传统剧目《五峰会》，是“老四大部”影经之一，其思想性被历代皮影艺人深入研究后加以肯定。《五峰会》由《乾天剑》、《保龙山》、《平西册》三个单出组成，描写得是宋朝的故事，歌颂了老英雄曹克让全家人爱国爱民的品质。作为传统剧目的代表，其生动的文笔、优美的唱词充分体现了皮影艺术的独特魅力，给人以美的享受。
皮影艺术的创作过程是一种复杂的精神活动和生产制作活动过程，它包括两个相互依存、互为表里的方面：一是对社会生活的体验、观察、总结和审美认识；二是运用物质材料和技艺手段将这种审美认识表现出来，使其物质化、可视化，再加上在舞台上的表演，皮影艺术的价值就会被真正体现出来。皮影艺术价值完美的体现应该是：首先由对生活的审美认识上升到审美再现，最后再运用特殊的艺术表现手法体现在制作成实物的皮影艺术作品上，通俗一点说就是：以丰富的生活感受为起点，经过精神思想的创作活动到实物作品的传达活动，最终体现为综合艺术形态的视觉艺术作品。
任何一门艺术由低级到高级的发展过程，都是艺术种类不断多样化的过程。这根源于客观社会生活的丰富多彩和审美感觉能力的丰富多样，以不同的表现手段和表现方式来反映不同的对象，创造出多种多样的艺术世界，使人类的视觉和听觉审美能力得到极大发展。多少年来皮影艺术在满足人们娱乐的需要，丰富人们的精神生活，传播文化知识等方面，一直起着积极作用。它不仅在国内有着较大的影响，还曾不断地流传到国外。目前，全国都在挖掘、搜集、整理和研究民族民间文化艺术遗产，唐山皮影这一具有代表性的民俗文化遗产尚有许多丰富内涵有待挖掘。在皮影的方寸之间俗与雅、美与丑、古与今的交融尽情展现，我们期待着它的不断创新和发展