一个比较通行的说法是欧阳修所指滁州不是滁州城，而是整个滁州行政区域，而古代的滁州地域较大，四面有山分布。
这篇《〈醉翁亭记〉十七谈》中比较详细的讨论了这个问题，并列举了滁州周围的山峰：
我建议喜欢研究这个问题的人，看一看清朝光绪年间《滁州志》的滁州地图。另外，江流先生在一九八六年第二期的《散文世界》上有篇文章，题为《环滁皆山.》，文后附注中详细开列了滁州周围的山名。我根据自己掌握的材料，对它进行了一些补充修订，并删去那些离州城过远的山名，如皇甫山之类。现排列如下（这些名字古今略有不同，如锅耳山——锅底山）：
北有白米山、锅耳山、牛牧岭、魏山冈、砂子岭、双山、祺山。
东北有乌龙山、独山、大桂山、小桂山、猫耳冈。
东有皇道山（传说是秦始皇经过的地方）、姚大山、团山、林江墩、长龙山、井水冈。
东南有毛山、红土山、花子山、庙耳大山、王家山、史家大山。
南有大龙山、毛谷山、赵家大山、狐山、龙尾山、庙山、小夹山。
西南有琅琊山、摩陀岭、回马岭、毛草岭、门坎岭、丫头山、大丰山、尖山、皇越岭、龙蟠山、白落山、毛狗山、庙山、孤山、金山、黑凹山、龙崖山、栲栳山、小丰山、大宝山、马腰山、鸡爪山等。这些山就是欧文中的“西南诸峰”。
西有珠山、福山、花山、菱角山、牧牛山、九莲峰、凤山、狮子山、宝塔山、平草岭、马鞍山（俗称蚂蚁山）。
西北有关山、乌龟山、方山、尖山、石驼山、黑凹山、左家山、锅堆山、烟墩山、花山。
比较起来，西南方向的山离城最近，出城半里即是山。东南方向的山矮小，稀疏，。清流河从中穿过。
另外，一个比较知名的民间故事中，记述欧阳修原本将《醉翁亭记》开头写作「滁州四面皆山，东有乌龙山，西有大丰山，南有花山，北有白米山，其西南诸峰，林壑尤美……」但被热心的老樵夫建议修改，才删为「环滁皆山也」。
当然，这个问题困扰的不只是当代人，杨绍基便曾作诗怀欧阳修云：
野鸟豁云***往还，醉翁一操落人间。
如何陵谷多迁变，今日环滁竟少山！