本文是一篇具有浓郁象征意味的抒情散文，可视为散文诗。
本文通过对沙滩上多种脚迹的辨认，描写了人们在寻找人生出路中彷徨、悲观、等待、失望和努力求索的心路历程，表达了作者在逆境中对前途充满希望和信心的人生态度。
本文表达主旨的基本手法是象征手法。本文意象繁多，每一个意象都有丰富的象征内涵，它们***同组合成一个整体的象征世界：追求“真的人生足迹”——寻找光明之路。
沙滩的脚迹有三种：禽兽的脚迹，象征封建恶习和旧的反动势力(野蛮与丑恶)；妖魔的脚迹，象征资本主义诱惑和新的反动势力(欺骗与诱惑)；真的人的脚迹，象征新民主主义革命的光明之路和希望(光明与希望)。
文章展开的基本线索：以辨认脚迹为外在线索，以情绪变化为内在线索，两条线索相互交织、并行开展。
《沙滩上的脚迹》一文中,“夜叉”象征黑暗势力,“人鱼”象征--诱惑^-^,“光明之路”象征欺骗,“穿着人的靴子的妖魔的足印”象征奸诈。