《说笑》是钱钟书的一篇抨击二三十年代“幽默文学”和“小品文”粉饰太平、麻痹国民思想的文章。全文仅五千余言，可是论点新颖、论据充分，让人们在宛尔一笑的同时体会到幽默的深层含义。作者说:"幽默不能提倡",可以体现在以下方面：
1、笑若为表现幽默而设，笑只能算是废物或奢侈品，因为人类并不都需要笑。（深刻）
2、一般人并非都因幽默而笑，是会笑而借笑来掩饰他们的没有幽默。（一针见血）
3、一个真有幽默的人别有会心，欣然独笑，冷然微笑，替沉闷的人生透一口气。也许要在几百年、几万里外，才有另一个人和他隔着空间时间的河岸，莫逆于心，相视而笑。（真正的幽默）
4、真有幽默的人能笑，我们跟着他笑；假充幽默的小花脸可笑，我们对着他笑。（一个“跟”字、一个“对”字，全文的文眼，把真假幽默区别开来）
5、把幽默当作一贯的主义或一生的衣食饭碗，那便是液体凝成固体，生物制成标本。（幽默应当是灵活多变的，源于内心的）
6、幽默至多是一种脾气，决不能标为主张，更不能当作职业。（那些职业搞笑者，其实并不是幽默）
7、幽默被假借，想来不出这两个缘故。然而假货毕竟充不得真。西洋成语称笑声清扬者为“银笑”，假幽默像掺了铅的伪币，发出重浊呆木的声音，只能算铅笑。不过，“银笑”也许是卖笑得利，笑中有银之意，好比说“书中有黄金屋”；姑备一说，供给辞典学者的参考。