所谓“子者阳生之初”。所以子时作为十二时辰的首时，又称夜半、子夜、中夜，是今天的23时至01时。子时是人们进入梦乡的时间，然而羁旅他乡的张继却难以入眠，眼下时局动荡，百姓奔途，姑苏城外的无常钟让诗人的愁绪稍稍得到舒怀，遂承兴作得此千古佳作。
枫桥夜泊
唐张继
月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
丑 时
丑时又名鸡鸣、荒鸡，作为十二时辰的第二个时辰，今天的01时至03时，早啼之鸡已开始鸣叫，因从不失时，故谓之信也。
此时的诗人王安石朝气蓬勃，意气风发，为了看到最早的日出，不惜登飞来峰，上千寻塔。一种高瞻远瞩，敢为天下先的气势不言而喻。
登飞来峰
宋王安石
飞来峰上千寻塔，
闻说鸡鸣见日升。
不畏浮云遮望眼，
自缘身在最高层。
寅 时
寅时又名平旦、黎明、日旦等，是今天的03时至05时。
此时正是夜与日的交替之时，曙光破晓，黑暗潜伏，忙于生计的人们已经开始为一天的工作做准备，而诗人白居易却多出几分闲适，琴棋书画，观山迎朋，甚似一山人。
郡 亭
唐白居易
平旦起视事，亭午卧掩关。
除亲簿领外，多在琴书前。
况有虚白亭，坐见海门山。
潮来一凭槛，宾至一开筵。
终朝对云水，有时听管弦。
持此聊过日，非忙亦非闲。
山林太寂寞，朝阙空喧烦。
唯兹郡阁内，嚣静得中间。
卯 时
卯时又名日出、日始、旭日等，是今天的05时至07时。
此时太阳从东方缓缓升起，高过山头，悬挂于天。 这一景象在大诗人李白眼中却另有一番推敲，似从地底而来，最终没入西海，日复一日，不可更改。
日出行
唐李白
日出东方隈，似从地底来。
历天又复入西海，六龙所舍安在哉？
其始与终古不息，人非元气，
安得与之久徘徊？
草不谢荣于春风，木不怨落于秋天。
谁挥鞭策驱四运？万物兴歇皆自然。
羲和！羲和！汝奚汩没于荒淫之波？
鲁阳何德，驻景挥戈？
逆道违天，矫诬实多。
吾将囊括大块，浩然与溟涬同科！
辰 时
辰时又名食时、早食等，是今天的07时至09时。
不管是达官贵人还是平民百姓，皆不可不食。然在靠天吃饭的古代，温饱莫过于寻常百姓最大的愿望。若碰上灾年，一年的劳苦也难得衣食之温饱。
如公元866年，淮右蝗旱，满路皆是难民，以至于父舍其子，夫捐其妻之事多有发生。衣食无忧的皮日休