诗钟和对联的主要区别在于对仗的宽严。对联、诗句和诗钟当然都以能写出恰好表现内容的工对为好。
一般地说，对联的格律要求较为宽松。以上海半淞园的楹联为例：
剪取吴淞半江水
聊寄江南一枝春
上联用杜甫诗句，下联用陆凯的诗意对成。恰好写出“半淞”的韵味，在音律上以及实词、虚词相对上就都不苛求了。此联的上下句中，“取”与“寄”、“淞”与“南”、“江”与“枝”都不是一平一仄的互对。在律诗中不但不能用于对偶联，连首联、尾联中都不能容许。在前人的钟聚中如果以这样的作品交卷，会罚以暂停写作，去当誊录或扫地。对联重在传情达意，格律是属于形式方面的东西，要服从内容。写诗也是重在抒发诗思，既然选择了律诗的体式，就要遵用律诗的格律。
诗钟是在文字游戏中竞赛写作的，要经得起评比。作品是按题目规定的嵌字或分咏的要求，凭自己的生活经验和文学美感的积累，自由发挥依律写成。诗钟特别要求对仗工整，并且是在增设了难度的条件下写作。因为这是练笔活动，平时训练从严，临场才能游刃有余。真到写联写诗的时候，应首重意蕴，不专求工整。
分咏体是诗钟的另一大类，以上下联分别咏出毫不相干的两个事物，格律与嵌字体相同。如张之洞所作《申报-凉棚》分咏：阴阳舒卷长绳里，欧亚纵横乱纸中。这种异想天开的出题方法来自酒令。这是中国文学中一种奇特体式。但是它也不是无源之水。前人诗句的对偶联中，也有把不相干的事物以丰富的联想巧妙捏合成一联的佳句。在对联中也有相似的作品。如同治年间广东的何淡如，为当地放焰火鞭炮的亭子所写的趣联：
四面花果然好样
一肚草格外大声
如果用于《焰火亭?牛皮大王》分咏，就是切题的佳作。有人说分咏体诗钟就是无情对，其实二者旨趣不同。分咏体和无情对都是从夸大对偶修辞的技巧和汉语汉文的某些特点，寻找乐趣。对偶的上下句之间照例要有关连，而关连又不能太紧，如果形成近乎同义的词和句相对，就犯了“合掌”的忌讳。无情对是把这一规矩推向另一极端，写出两句句式一致，字词逐一相对，句意却毫不相干的对联，让人感到可笑。分咏体是按题目写作，在两句中分别咏出不相干的事物，却要求不但字面要逐一相对，还要求从某一点上把两件事物关连起来。分咏体的佳作很多，读起来有无情对趣味的很少。分咏体的着眼点是显示对偶的方法无所不能，如苏轼所说“世间事无为无对，第入思之不至也”。无情对的作法，主要是把做为合成词词素的单音词拆出来，用其本义或歧义与另一联中同性、同类的词相对，使两句虽成对仗却貌合神离，显出滑稽的效果。无情对读起来不象分咏体作品，因为它整联没有意义，上下两句也不切什么题目。二者都是在欣赏我们语言文字的修辞技巧的优势，深入玩味，自我陶醉，而侧重点不同，旨趣有异。
写诗钟，不论分咏体或嵌字体都有活跃文思的效果。但是在对仗上过于求工整，也能使人在写作中偏重于适应格律，以至在文义的发挥方面，受拘束，放不开。对于现代的写格律诗和作对联的人来说，我们自幼所受的语文教育，缺少对偶这一课，用诗钟补这一课却是个好方法。
分咏格
即随意拈取两个毫不相干的题目，分别吟咏，以不犯题字为原则。要求用七言诗来表述，并遵循对仗原则，组成一对诗联。由于分咏诗钟的每一联必须要去表达事物，从而很容易只对事物作客观的表面描写，落入形似的窠臼，而忽略了神似，每一联就如灯谜一样，只有一个答案。分咏格，论妙在形似之外，而非遗其形似；不窘与题，而要不失其题，如是而已。
有人说敲钟如学道，学有深浅，识有高下，能拈咏事咏物不相关之题，融洽一气，而翻腾出之，不觉其生硬，意味深长，蕴含无尽不做作为上乘。对偶须天衣无缝，妙合自然。其情感人，其词流利，其体之正，其句须选是雄，是劲，是老，是深，是浅，是秀，是丽，是险，是拙。深老雄劲为上，秀丽拙险次之。
在创作时，不执着于描写物象外形，不粘滞于题目所定范围，比喻多于形容，联想多于直觉，用典多于白描等等。
例如：
1、分咏：岳飞/虎
画尔不成反类犬
字之曰举并称鹏
大家可看其对仗及虚词等的精妙运用，画对字，犬对鹏，属对工整，语句自然，雕饰无痕。
2、分咏：笔/邮票
万国花封元首相
五云草判黑头公
此联的数字对，植物对和名词对皆工整流利。当可借鉴。
3、分咏：扇/龙
入手浑疑招月到
点睛端恐挟云飞
是以月喻团扇，画龙点睛典，来烘托出神采。
4、分咏：酒肆/梳头
春雨欲迷行路客
秋山淡抹美人妆
上联让人联想到杏花春雨中的行路客，下联则是化诗句“秋山明净而如妆”而来，相映成对，珠联璧合，欲迷和淡抹句的应用，也使全联如一副画般的美，一种清空之气拂面而来。
此四例皆工对，且不粘不滞，往复低徊，令人回味无穷之余，叹其构思之奇巧，遣词造句之流丽。