对牛弹琴比喻对不懂道理的人讲道理，是白费口舌;也常用来讥笑说话不看对象的人。说话不看对象是不可取的，对蠢人讲道理也是不可取的。
《对牛弹琴》是东汉学者牟融的代表作之一，选自《牟子理惑论》，讲述了战国时期公明仪为牛弹奏乐曲的故事。
原文：
公明仪为牛弹《清角》之操，伏食如故。非牛不闻，不合其耳也。
转为蚊虻之声、孤犊之鸣，即掉尾、奋耳，蹀躞而听。
译文：
有个弹琴能手叫公明仪，他对牛弹奏一首名叫《清角》的琴曲， 牛低着头吃草，就好像没听见任何声音一样。不是牛没有听见，是这美妙的曲子不适合牛的耳朵而已。
公明仪于是变换曲调，弹奏出一群蚊虻的嗡嗡声，还有一只孤独小牛的哞哞叫声。牛听了，马上摇动尾巴，竖起耳朵，因为不安而小步来回走动。
扩展资料：
内容简介：
《理惑论》最初收在陆澄的《法论》中，称为《牟子》。陆澄是刘宋、南齐时候的人，受宋明帝委托编《法论》以弘扬佛教。陆澄因《理惑论》中讲了汉明帝遣使求法的故事，就把它编在讲佛教缘起的「缘序」集中。《法论》在早年既已失传，仅在《出三藏记集》里保存了目录。
《出三藏记集》的作者是南朝齐梁时候的僧人僧佑，在他的另一著作《弘明集》里收入了《理惑论》的全文。因此，通常就说《理惑论》首载于《弘明集》。
《弘明集》通行的刻本大致是两种，一个是明代汪道昆刻本（有的学者说应是吴惟明刻本），另一个是金陵刻本。《理惑论》随着《弘明集》的刊刻而流传。其他丛书收录《理惑论》时，也都是以《弘明集》为本的。