100年前的一副对联，写的是南通的历史、南通的地理，透露的是江海文化的典型特征，那么——
“畴昔是州今是县，江淮之委海之端”，这是张謇先生为南通撰书的一副对联，100年来一直被后人传诵，但市民在欣赏之余也留下了三大疑问：这副对联为何没有横批？为何用这个“委”，而不是“尾”？从“州”到“县”，南通的“级别”是不是变小了呢？
解答这些疑问，就要说到江海文化。
江淮之委海之端，
这个“委”实有学问！
“这副对联写得非常好。”昨天下午，接受采访的南通地方史学者赵鹏介绍说，上联写的是南通的历史沿革，抓住了由“州”到“县”的变革，用“畴昔”与“今”的对比，表示历史的演进，意味着一个新时代的到来。下联概括的是南通的地理位置，南通滨江近海，用“委”与“端”给南通的地理位置作了个性化的标注。短短十四个字，以地理对历史，既简洁又准确。
说起这幅对联，不能不提到钟楼。
在南通市中心，有两座建筑令人印象深刻。一座是西式风格的钟楼，一座是城楼模样的谯楼，她们坐落于主城东西和南北轴线中心，是南通城地标性建筑之一。
据记载，谯楼始建于元代至正九年（1349），它的前身是宋淳熙年间建造的用以瞭望的戍楼。由于它建在州署前的所谓“子城”的城门之上，在当时通州城内属最高建筑，因此在明代还有人把“谯楼月晓”列为“通州八景”之一。谯楼内设有计时的刻漏，并采用更鼓来报时。清道光八年，通州知州周焘将谯楼维修一新，撤去原来悬挂的“海山要郡”匾额，换上新命名的“星枢楼”楼匾。楼名星枢，是依星相学说，希望因此使通州文化发达、人才兴盛。
民国三年（1914年），张謇与其兄用南通潘氏捐给通崇海总商会的5000元钱，并筹款买来一座巨钟，在谯楼前建造了钟楼。钟楼为南通建筑师孙支夏设计，在风格上明显受着西方艺术的影响。张謇撰书的“畴昔是州今是县，江淮之委海之端”对联，也被刻于石，镶嵌在三楼朝外的砖壁，成为传诵多时的名作。
不少人都有疑问，张謇为何用“委”而不用“尾”？是有所避讳，还是因为“委”是个通假字？“很多人都会把这个‘委’字写错。”赵鹏介绍，“委”本来就指水的下游，也有积聚的意思，《礼记》里就有：或源也，或委也。张謇在这里是说南通地处于长江和淮河下游的交汇之处，与头尾的“尾”字的意思并不相同。
从“州”到“县”，
南通是否变小了？
很多人对上联“畴昔是州今是县”也有疑问，从“州”到“县”，南通城是否变小了？“民国行政建制学的是日本，与清朝相比有了根本变化。”赵鹏介绍，民国政府建立后，全国的行政建制与封建时代有了不同，当时参考了日本的做法。日本全国***分为47个管辖区：一都、一道、2府和43县，这一层的行政划分被统称为都、道、府、县，与我国的省及直辖市的行政区划等级类似。43个县相当于我国的省，因此，在日本是县大市小。“县比市大，南通县下面还有很多市。”与此相佐证的是，在张謇研究中心今年7月重印的《南通县警察状况》中，南通县包括南通市、唐闸市、观永市、吕四市、石港市、西亭市等。
也有人说，南通老早是胡逗洲，在民国时就“撤州建县”，早早迈出了转型升级的重要一步。
这副对联有横批吗？
这个可以有，而且很绝妙！
那么，张謇的这副对联有横批吗？
“我也曾接到过不少电话，询问这副对联的横批。”赵鹏认为，中国传统的对联并无横批一说，虽然有些建筑悬挂对联外还在上方挂一块匾额，但对联与匾是各自独立的，那匾额并不是所谓的“横批”。
也有市民提出，张謇的这副对联从历史沿革和地理位置，为南通做了个绝妙的概括，它就是为南通量身定做的，全中国唯有南通和它匹配，因此“南通县”就是它恰如其分、名副其实的“横批”。
过去人们日出而作、日落而息，对时间的意识是含糊的，钟楼时钟的出现，让人们有了准确的时间概念。而且钟声洪亮，除了报时以外，还兼具报警等作用，这种改变，标志着南通从农耕文化进入到现代工业文明。此外，南通钟楼是西式风格，这为南通百姓的视野打开了一扇窗。可以说，江海文化的兼收并蓄、包容会通的特质，就在钟楼、谯楼和这幅对联上，得到淋漓尽致的体现，留下了难以磨灭的印记。