屈原的《离骚》是我国文学史上第一篇抒情长诗，也是最长的抒情长诗，***370余句，2400多字。前半部分是诗人的人生感慨，后半部门以神话的方式描述了神游天上等一系列幻境。全诗贯穿了以理想以抗现实的浪漫主义精神，将神话、想象、历史和自然揉和在一起，以香草、美人等一个接一个的比兴寄托诗人的感情，想象丰富奇特，场面扑溯迷离，构成了一幅奇伟绚丽的画卷，表达了诗人对未来道路的探索，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。
如果说《诗经》开启了现实主义的风气，以稳健的脚步步入中国文学的辽阔原野，那么以屈原为代表的“楚辞”则开创了浪漫主义的文学传统和个性化的写作方法，以空灵的身影飘忽于中国文学的崇山峻岭之间。
楚辞是《诗经》以后的一种新诗体，它打破了四言诗的格调，吸收了民间歌谣形式，创造了一种参差灵活的新休裁，对后世产生了深远的影响。
从屈原在当时社会中的身份来说，他是一位政治家，而不是一般意义上的“诗人”；但以他的巨大的创作成就来说，他又是我国文学史上第一位伟大的诗人。《诗经》中也有许多优美动人的作品，但它基本上是群众性集体性的创作，个性的表现甚少。而屈原的创作，却是用他的理想、遭遇、痛苦，以他全部生命的热情打上了鲜明的个人烙印。这标志了中国古典文学创作的一个新时代。
屈原是一位具有崇高人格的诗人。他关心国家和人民，直到今天仍作为坚定的爱国者受到高度评价。作为理想的殉难者，后人曾从他身上受到巨大感召；他立身处世的方式，也被后世正直的文人引为仿效的模样。
屈原的作品，以纵恣的文笔，表达了强烈而激荡物情感。屈原赞美自我的人格，是率性任情，真实袒露；咏唱神灵的恋爱，是热情洋溢、淋漓尽致；颂扬烈士的牺牲，是激昂慷慨、悲凉豪壮……。总之，较之《诗经》总体上比较克制、显得温和蕴藉的情感表达，屈原的创作在相当程度上显示了情感的解放，从而造成了全新的富于生气和强大感染力的需要，屈原不能满足于平实的写作手法，而大量借用楚地的神话材料，用奇丽的幻想，使诗歌的境界大为扩展，显示恢宏瑰丽的特征。这为中国古典诗歌的创作，开辟出一条新的道路。后代个性和情感强烈的诗人如李白、李贺等。都从中受到极大的启发。在诗歌形式上，屈原打破了《诗经》那种以整齐的四言句为主、简短朴素的体制，创造出句式可长可短、篇幅宏大、内涵丰富复杂的“骚体诗”，这也具有极重要的意义。
屈原的出现，不仅标志着中国诗歌进入了一个由集体歌唱到个人独创的新时代，而且他所开创的新诗体——楚辞，突破了《诗经》的表现形式，极大地丰富了诗歌的表现力，为中国古代的诗歌创作开辟了一片新天地。后人也因此将《楚辞》与《诗经》并称为“风、骚”。“风、骚”是中国诗歌史上现实主义和浪漫主义两大优良传统的源头。同时，以屈原为代表的楚辞还影响到汉赋的形成。