在情感丰富而内敛的古人眼中，这流转于天的银河，就成了他们失眠之夜眺望的对象。唐代诗人白居易的《长恨歌》中的“迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天”，就是唐玄宗所经历的每一个夜晚。唐代另一个诗人李商隐《嫦娥》一诗写道：云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。初秋季节，长河渐落，又是一夜过去，诗中寂寥凄清的情绪感动着每一位读者。诗人在写银河时，总是把它与牵牛星、织女星一起描写。唐代诗人杜牧《秋夕》写道：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”诗境与李商隐的《嫦娥》相类似，不过一写在天之人，一写在地之人罢了。唐代诗人刘禹锡的《浪淘沙》写道：“九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。如今直上银河去，同到牵牛织女家。”与以上两诗不同，独具豪迈的浪漫主义色彩。牵牛织女的神话传说在我国历史悠久源远流长，同时也经历了一个漫长的发展过程。著名的《古诗十九首》中继承并发展了《诗经》中故事元素：迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。牵牛星遥远，织女星明亮，终日相望却不能相聚，“盈盈一水间，脉脉不得语”，诗意含蓄隽永，余味悠长。不知道从什么时候起，民间传说中有了每年农历七月初七牛郎织女相聚的情节。到了后世诗人手里，这个颇富悲剧色彩的故事获得了更多的同情。宋代词人秦观《鹊桥仙》写道：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”这首词已经成为对牛郎织女的坚贞爱情的最高赞颂而千古流传。