这是布袋戏传承下来的，而且其他艺术形式也有类似的诗词，例如评书开始的定场词，其主要作用可能是烘托气氛，亦或是介绍故事背景等等。
布袋戏中人物的诗号通常是人物出场诗号的四念白，而这四念白即是所谓的出场诗或定场诗；而之所以称为四念白，是因为该出场诗通常由“四句”五言或七言古诗所组成的闽语“念白”，不过随着布袋戏的发展，诗号也有长有短，比如剑君的诗号：“一恨才人无行；二恨红颜薄命；三恨江浪不息；四恨世态炎冷；五恨月台易漏；六恨兰叶多焦；七恨河豚甚毒；八恨架花生刺；九恨夏夜有蚊；十恨薜萝藏虺；十一恨未逢敌手；十二恨天下无敌！”
由上面可以看出诗号的作用可以是介绍人物特点，也可以是用来简述人物的一些经历，亦或是通过诗号感受人物的性格。例如：
一页书：世事如棋，乾坤莫测，笑尽英雄（可以感受出来，无论这个世界多复杂，他都能笑尽英雄，可见一页书之霸气，把任何豪杰都看透摸清了）
叶小钗：爱落红尘心已死，持刀抱剑了一生（所爱之人都逝去了，刀剑为伴度过余生，从诗号中也能感受出凄惨的人生经历，同时也能了解到他不用掌不用拳，而是使刀剑的）
诸如此类都可以看出诗号的作用，可以让人能够在人物出场时就迅速代入剧情，同时烘托出人物与众不同的魅力