妇女在拜占庭帝国（第4至15世纪CE）是，上层阶级之间，主要是预期监督的家和养儿而那些谁不得不工作生活中大部分时间的行业这样做，从制造业到酒店业。尽管她们是少数，但一些女性确实设法超越了男性主导文化强加给她们的限制，成为非常成功的女商人、作家、哲学家，甚至是作为摄政者或以她们自己的权利统治的女皇。这些附图包括皇后西奥多拉，艾琳和Zoe，传记安娜·科穆宁娜，海巴夏哲学家，和Kassia诗人。
来源
与许多其他中世纪文化不同，拜占庭历史由当时的人们自己撰写，几乎完全专注于皇帝的夸大行为和轻罪，以及关于圣徒和宗教教义争论的独立且同样有问题的文献。社会史几乎完全被忽视，不幸的是，现代历史学家剩下的研究还不足以全面重建拜占庭历史的阶级关系、家庭生活和经济等特征。正如历史学家 C. Mango 遗憾地总结道：
几乎没有希望增加这种贫乏而随意的材料，我们也无法弥补几乎没有石头铭文的问题，因为古典古代为社会、制度和宗教提供了如此丰富的信息来源。(8)
另一个困难，也是古代社会普遍存在的困难，是资料来源几乎总是由人们从他们自己的观点和偏见中写作。尽管如此，我们必须充分利用我们所拥有的东西，通过将间接参考资料、著名女性的丰富多彩的传记、有时是女性自己的文学作品、对拜占庭社会中女性的描述拼凑起来，可以对女性在拜占庭社会中的作用进行许多有益的观察。艺术等等。
贵族女性的角色
与大多数古代文化一样，我们在拜占庭最了解的女性是属于上层阶级的女性。然而，正如历史学家 L. Garland 所总结的，几个世纪以来基督教在拜占庭社会中的地位受到了极大影响的一个事件是：
……女性的选择在整个帝国不断发展，同时仍然反映了罗马法的规定和长期存在的习俗。基督教价值观被更广泛地接受，随着独身和童贞被视为理想的生活方式，女性越来越多地将贞洁生活视为一种选择。4 世纪和 5 世纪的许多女孩进入修道院机构，或者更常见的是，在家里独身生活，而教会制定了处女的“命令”来支持这些女孩，就像它为寡妇所做的那样。然而，婚姻仍然是常态，拜占庭的大多数女性都应该专注于作为妻子和母亲的家庭责任。（在巴格纳尔，7117）
对于更富裕的拜占庭家庭，甚至有一个隔离的家庭部分，仅供家庭妇女使用，即妇科病。
为了更好地确保女孩在结婚前保持处女状态，一些尝试将男孩和女孩隔离开来，预计后者将主要留在家中，只与家庭亲密成员的男性直接接触。对于比较富裕的家庭来说，甚至有一个隔离的地方，只为家里的女性保留，妇科病，但这似乎是一个将男性拒之门外的私人空间，而不是女性可以进入的受限场所。没有离开。在实践中，很明显，女性可以而且确实进入了更广阔的世界。女性花时间在公***场所：其中包括在市场广场购物、去公***浴池、探亲、去教堂（她们与男性分开坐）和参加节日。
拜占庭帝国的贵族女性，就像早期的西罗马帝国一样，在很大程度上被期望结婚、生子，然后照顾她们。妇女还照顾家庭——特别是它的财产和仆人。女孩，如果她们接受过教育，也是在家里接受教育的。他们学习纺纱和编织，他们学习圣经和圣徒的生活。阅读比写作技巧更为普遍，正如历史学家 J. Herrin 指出的那样：
根据后来的文献对识字率进行的研究表明，拜占庭女性的阅读能力（如果不是写作）比中世纪的欧洲更为普遍。(122)
最早结婚的女孩大约在 12 岁左右（男孩是 14 岁）。父母的参与和同意是意料之中的，因此，订婚通常被认为具有约束力。只要寡妇遵守适当的哀悼期，再婚是可能的，但第三次婚姻很少见，只有在包括没有孩子在内的特殊情况下才允许。离婚很难实现，但如果妻子通奸，她可以被搁置一旁。在君士坦丁一世（公元 306-337 年在位）改革之后，妇女与丈夫离婚的唯一理由是他被判犯有谋杀罪或巫术罪。查士丁尼一世的法律 (r. 527-565 CE) 走得更远，完全禁止离婚，除非双方都同意退休进入修道院生活。
历史学家 A. Laiou 在此总结了上层妇女的作用和影响：
贵族妇女在政治和社会中发挥着重要作用。它们是贵族家庭之间结成联盟的媒介，由于他们拥有自己的财产，包括嫁妆和世袭财产，因此拥有相当大的经济实力。姓名、血统、财产和家庭关系沿女性和男性血统传播；贵族女性与男性亲属一样，对自己的血统有着敏锐的意识和自豪感。（谢泼德，814）
职业女性
不得不谋生的妇女在农业、零售、制造（尤其是纺织和丝绸）和酒店业工作。女性可以从事的一些已知工作包括织布工、面包师、厨师、旅馆老板、洗衣妇、助产士、医生、放债人和浴室管理员。许多这些工作以及与之相关的知识会代代相传。一些更不寻常的女性职业是巫师和媒人。没有什么可以阻止女性拥有自己的企业，例如旅馆和商店。
人脉广泛的贵族阿尼西亚·朱莉安娜（Anicia Juliana，公元 461 年 - 公元前 527 年）的例子说明了女性可以拥有自己的企业并做得很好，她可能成为帝国最富有的女性。Anicia 不仅挽救了她的财富，而且还是教堂建筑和艺术的著名赞助商，尤其是在君士坦丁堡用精美的艺术品建造和装饰了圣波利耶克托斯和圣尤菲米亚教堂。在查士丁尼一世重建圣索菲亚大教堂之前，前者可能是首都最大的教堂。
最底层的女性是 *** 和女演员，她们在拜占庭社会中被认为几乎是一回事，至少在上层阶级眼中是这样。妓院存在，尤其是在帝国繁忙的港口，如首都和以弗所。女演员通常被期望在剧院或像君士坦丁堡竞技场这样的公***场所表演色情的歌舞表演——因此她们的名声令人怀疑。
母亲的目标是将她们的女儿送到拜占庭宫廷，在那里她们可能会成为侍女。
在拜占庭社会中，阶级之间的流动可能很少，但有一条快速的路线可以从社会阶梯的最底层到达最顶层。这是为皇帝寻找皇后而举办的皇室新娘秀。自然，出身名门的姑娘，哪怕是外地的姑娘，或许都有优势，因为她提供了一种加强国内外外交关系的手段，但一个普通的姑娘，如果她足够漂亮，足够聪明，可能会被选中。艾琳皇后当她从一个默默无闻的雅典家庭中脱颖而出并被选为皇帝利奥四世（公元 775-780 年在位）的妻子时，她就成了这样一个案例。对于母亲来说，一个不那么雄心勃勃的目标是将女儿送入朝廷，在那里她们可能会成为宫女。
妇女权利
妇女在财产方面享有某些权利。妻子不能与嫁妆分开，如果没有明确的遗嘱，女儿可以与兄弟继承同等的家庭财产。如果丈夫去世，他的妻子将成为孩子的正式监护人。然后，女性可以凭借自己的权利成为土地所有者，成为一家之主，并像任何拥有土地的男性一样纳税。
妇女不能在教会中履行任何司法职责或任何重要的宗教职能，但 40 岁以上的寡妇可以担任女执事或参与专门针对妇女的服务，例如女性洗礼。有许多专门为女 *** 的修道院，她们在这些修道院担任所有职务，包括女修道院院长。这样的尼姑庵不仅吸引了那些希望将自己的生命献给基督的人，也吸引了那些成为寡妇或缺乏在外界独立生活的手段的妇女。它们也是犯罪、疾病和普遍不幸的女性受害者的避难所和帮助场所。
拜占庭女性可能享受不到与男性完全相同的权利和特权，但在一个领域，她们被视为平等：基督教信仰领域。精神上是平等的，许多最受尊敬的圣人和殉道者都是女性。Mary Theotokos（上帝之母）抱着婴儿基督是拜占庭教堂圣像中最常见的图像之一。
女性在正式的教会等级制度中可能没有太多机会，但她们可以作为个人圣人留下自己的印记，激励他人追随她们。拜占庭苦行者因他们为了更接近上帝而做出的巨大忍耐和个人牺牲而声名鹊起，其中一小部分是女性。最著名的可能是公元 5 至 6 世纪佩尔热的圣马特罗娜，她在幻觉之后剪掉了头发，伪装成太监，进入君士坦丁堡的一座男性专用修道院，自称巴比拉斯。在那里，她在禁食和苦行方面的生活方式超过了男僧侣，但被住持发现后，她被迫搬到叙利亚埃梅萨的一座女修道院. 她创造了奇迹，名声越来越大，因此她可以回到君士坦丁堡，在那里她建立了自己著名的修道院，其中包括皇室成员的客户。她的苦行生活对她的身体没有任何伤害，她活到了 100 岁。
著名的拜占庭女性
拜占庭有着悠久的历史，它涉及许多著名的女性。也许第一位获得持久名声的拜占庭女性是君士坦丁一世的母亲海伦娜（出生于公元 250 年），她以前往耶路撒冷朝圣而闻名，在那里她建造了几座教堂，特别是伯利恒的圣诞教堂，并给出钱给有价值和有需要的人。据传说，海伦娜在旅行中发现了真十字架并将其带回君士坦丁堡。
亚历山大的海巴夏（约370-415 CE）是一位著名的哲学家，科学家和数学家谁也辅导在她家的著名的大学城。海巴夏满足她的异教观点暴力结束：她被刺死亡与羽毛笔（或命中与事件的另一个版本砖）由一组亲基督教医院的服务员。
查士丁尼一世的妻子西奥多拉皇后（公元 527-548 年在位）可能是当今所有拜占庭皇后中最著名的一位。克服了她早期在君士坦丁堡竞技场担任女演员的耻辱，她将成为她丈夫的宝贵支持，以说服他面对并镇压公元 532 年危险的尼卡起义。她也是最著名的拜占庭艺术作品之一，意大利拉文纳圣维塔莱教堂的马赛克画的主题。一个闪闪发光的面板显示西奥多拉闪耀着一个巨大的光环，穿着大量的珠宝和一件泰尔紫色长袍。这是拜占庭女性形象的标志性形象，自它诞生以来，就影响了该时期的皇后和贵族女性的形象。
艾琳以自己的权利统治着皇帝，这是拜占庭历史上第一位这样做的女性。
艾琳是拜占庭唯一一位拥有巴西勒斯或“皇帝”（而不是皇后）男性头衔的女性拜占庭统治者。利奥四世（公元 775-780 年在位）的妻子，在他去世时，艾琳在公元 780 年至 790 年期间担任她儿子君士坦丁六世的摄政王。从公元 797 年到 802 年，她以自己的权利统治了皇帝，这是拜占庭历史上第一位这样做的女性。她陷入困境的统治、密谋保住她的王位以及臭名昭著的儿子失明，使她获得了最黑暗的声誉——而这无助于像艾琳这样的自负，因为艾琳是唯一一个把脸放在这两个方面的拜占庭统治者她的两侧黄金硬币。
另一位著名的拜占庭女性是君士坦丁八世（公元 1025-1028 年在位）的女儿佐伊，她没有儿子，因此她在公元 1028 年成为皇后，一直统治到公元 1050 年，并与她一起短暂地担任***同统治者西奥多拉修女于公元 1042 年。佐伊参与了五位不同皇帝的继承，其中三位是她的丈夫：罗曼诺斯三世（公元 1028-1034 年在位）、帕夫拉戈尼亚人米海尔四世（公元 1034-1041 年在位）和君士坦丁九世（公元 1042 年在位）公元 1055 年）。她被指控谋杀了她的第一任丈夫，在第二任丈夫去世后于公元 1041 年再次登上王位之前，她被流放到修道院。她是公元 11 世纪拜占庭历史学家迈克尔·普塞洛斯( Michael Psellos)撰写的丰富多彩的传记的主题。
有几位著名的拜占庭女作家写过赞美诗、诗句和圣人传记，但没有比安娜·科姆内内 (Anna Komnene) 更出名的了，安娜·科姆内内 (Anna Komnene) 写了关于她父亲亚历克西斯·科姆尼诺斯 (Alexios Komneos，公元1081-1118年在位) 的生平和统治的亚历克萨德 (Alexiad)。除了她自己的工作外，安娜还赞助了其他学者的工作，如尼西亚的尤斯特拉修斯。
最后，在这个仅对少数著名拜占庭女性的简短总结中，有诗人 Kassia。生活在公元 9 世纪，尽管她非常美丽，但她并没有被选为皇帝Theophilos（公元 829-842 年在位）的新娘秀，此后隐退到修道院。在那里，她写下了宗教诗歌和与之相伴的音乐，其中一些至今仍在东正教教堂中使用。