少壮不努力老大徒伤悲出自《乐府诗集·长歌行》这首诗。
少壮不努力，老大徒伤悲，意为年轻力壮的时候不奋发图强，到了老年再悲伤也没用了。
《长歌行》是汉乐府中的一首诗，属《相和歌辞》，是劝诫世人惜时奋进的诗篇。此诗主要是说时节变换得很快，光阴一去不返，因而劝人要珍惜青年时代，发奋努力，使自己有所作为。
全文：?青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川东到海，何时复西归？少壮不努力，老大徒伤悲。
译文：
青青的菜园啊绿葵儿青青，清晨的露珠啊要在阳光下消失。和煦的春光啊普遍赐给了恩泽，大地上的万物啊都焕发出了蓬勃生机。
谁都害怕肃杀的秋天降临啊，将会威逼得叶黄枝枯花朵儿憔悴。时光如东流大海的无数江河啊，什么时候有哪一条能够再西归？人在少壮之年啊不去及时努力，到了老大一事无成啊只能白白地伤悲！
创作背景：
乐府是古代音乐机关，秦代以来朝廷设立的管理音乐的官署。西汉设乐府令，公元前112年，正式成立于西汉汉武帝时期，收集编纂各地汉族民间音乐、整理改编与创作音乐、进行演唱及演奏等。它除了将文人歌功颂德的诗配乐演唱外，还担负采集民歌的任务。
汉武帝时得到大规模的扩建，从民间搜集了大量的诗歌作品，内容丰富，题材广泛。此诗是汉乐府诗的一首。《长歌行》古辞***三首，此诗为第一首，最早见于萧统《文选》。张玉谷认为，“此警废学之诗”。