我国古代有断袖之癖的君王有汉哀帝刘欣
据说，一天哀帝早晨醒来，见董贤还睡着，哀帝欲将衣袖掣回，却又不忍惊动董贤。可是衣袖被董贤的身体压住，不能取出。但要仍然睡下，自己又有事，不能待他醒来，情急之下，哀帝竟从床头拔出佩刀，将衣袖割断，然后悄悄出去。所以后人把宠爱男色，称作"断袖癖"。当时宫女都加以效仿而割断一只衣袖。待董贤醒来，见身下压着哀帝的断袖，也感到哀帝的深情，从此越发柔媚，须臾不离帝侧。后人将同性恋雅称为"断袖之癖"，便是源出于此。
断袖之癖出自《汉书·董贤传》，上曰：“常与上卧起。尝昼寝，偏藉上袖，上欲起，贤未觉，不欲动贤，乃断袖而起。”
汉哀帝刘欣(前25年-前1年8月15日)，字和，汉元帝刘奭之孙，汉成帝刘骜之侄，定陶恭王刘康之子，母丁姬，西汉第十三位皇帝，在位7年。阳朔二年(前23年)八月二十二日，其父定陶恭王刘康去世，刘欣袭封定陶王爵位，刘欣年长后，伯父汉成帝无子嗣，在与叔父中山王刘兴经过一年的激烈争夺后，于绥和元年(前8年)被立为太子。绥和二年(前7年)三月十八日，汉成帝病逝，刘欣即位为帝，改元建平元年。元寿二年六月初三日(前1年8月15日)，在位仅七年的刘欣驾崩，时年二十五岁，谥号孝哀皇帝，葬于义陵。