拍马是一个技术活，除了要脸厚嘴甜会来事儿之外，还要讲究技巧，要以最恰当的力度，拍到受拍者感觉最舒服的地方。否则只会是弄巧成拙，轻则鼻青脸肿，重则呜呼哀哉。特别是在封建时代，帝王手握生杀予夺的大权，身边的臣子既可能因言语文字的不慎而惹祸，也可能因颂扬而得到恩宠。随侍之人不得不小心谨慎，察言观色，见风使舵。中国是诗国，不仅作诗、吟诗是普遍现象，还有人赋予诗歌以一定的实际功用，因此，著名马屁诗也应运而生：
第一首：南唐中主李璟好钓鱼，一次带了伶人李家明与一帮侍从在池塘边垂钓。李家明运气好，不一会就钓到好几条鱼，李璟的钓竿却是纹丝不动。李璟心中老大不高兴，却又不便发作。李家明见中主面有愠色，便很机智地禀报中主，请求就其钓鱼赋上一首诗。得到恩准后，他即赋道：
玉甃垂钩兴正浓，
碧池春暖水溶溶。
凡鳞不敢吞香饵，
知是君王合钓龙。
帝王君临天下，钓鱼自然不同于常人，一般的鱼儿连上钩的资格都没有，只有那神异的蛟龙才配上御钩。马屁一拍果然奏效，李璟的脸色立即由阴转晴，趁机也就结束了那令人扫兴的垂钓。
第二首：若遇上残忍嗜杀者，那就更得挖空心思拣好听的话来保住自己的一颗头颅。唐末以诗而名满天下的杜荀鹤就在这种情况下作了一首马屁诗。当时，朱温被封梁王，坐拥四镇，权倾一时。朱温为人阴狠刚烈，左右之人稍忤其意，立即处死。对于这么一个杀人恶魔，求仕心切的杜荀鹤竟也冒死求见。杜荀鹤赶到洛阳上了求见的帖子后，等了好长时日才蒙召见。这天，杜荀鹤战战兢兢地进了朱温的便厅。适逢此时艳阳高照而雨丝飘洒，朱温认为是件稀奇事，即要杜荀鹤就此赋诗。诗的好坏不仅关系到自己朝思暮想的官位，而且连生死都搭上了，杜荀鹤自然是抖擞精神，绞尽脑汁往吉利动听的事上想，总算皇天不负有心人，吟出一诗：
同是乾坤事不同，
雨丝飞洒日轮中。
若教阴晴都相似，
争表梁王造化工！
把太阳雨这种自然现象附会为是上天对朱温的歌功颂德，朱温被吹捧得喜滋滋、飘飘然，对杜荀鹤大加赏识，优礼有加。朱温篡唐登基后，又授以杜荀鹤翰林学士之职。
第三首：明初的僧人宗泐遇到的情况更加险恶。明太祖朱元璋与马后是患难夫妻，感情深厚。马后不幸先太祖而去，朱元璋悲痛之际又遇下葬日风雨大作，雷电交加。朱元璋心中郁闷至极，招来宗泐询问缘由。朱元璋是一句话不对劲就要叫你人头落地的，宗泐自然要全力应对，一路往前走，一路上就将脑筋转得飞快。到得朱元璋面前已经有了主意，即以一首诗作答：
雨落天垂泪，
雷鸣地举哀。
西方诸佛子，
同送马如来。
将马后尊奉为佛祖如来，连上天也用雷雨为她举哀，菩萨也来送行。这样的天气正是上天赐福，吉祥得很。朱元璋的满腔不快因此而飞到九霄云外去了，宗泐因此而逃过了这一劫。