广布野豌豆别名：苕子、蓝花苕子、草藤、落豆秧；广布野豌豆是一种多年生优良饲用植物，为泛北极成分，分布十分广泛，自然分布于欧洲、亚洲及北美洲的温带及寒温带，也进入亚热带地区；在亚洲主要分布于俄罗斯、蒙古、中国、朝鲜和日本；中国几乎各省（区）都有分布。为草甸中生植物，生于草甸、林缘、山坡、河滩草地及灌丛下；在西藏海拔3900～4200m的山坡草地或梯田杂草丛中也有生长。在内蒙古见于森林草原、草甸化草原和杂类草草甸，常成为伴生种，在羊草草原可成为亚优势种，也可进入干草原。在植物的演化上，广布野豌豆是野豌豆属中比较原始的类型。
中国是世界上栽培广布野豌豆最早的国家。早在公元1127年以前的北宋时期，曾称为元修菜，并已有栽培。以后在长江流域长期栽培和选育，成为一年生或越年生的栽培种，并形成许多地方品种，既可用作饲草和绿肥，其嫩芽称巢芽，也用作蔬菜。现在，在长江中、上游及以南的冬季温暖湿润地区，都作为冬、春饲草和绿肥而大面积种植。在欧洲的芬兰、罗马尼亚等普遍栽培；在亚洲的日本也有栽培。