历史上“鸳鸯”最先的确是形容兄弟之间的交情的，后来因为一句诗就变成形容夫妻的了。其实水中的鸳鸯是雌雄成双成对的，至于古人最开始把这个词形容兄弟情可能是他们觉得这样的相处方式更像君子之交吧，淡如水。后来因为一句“只羡鸳鸯不羡仙”大家就开始这个词来形容美好的夫妻关系了，其实我也觉得这个词形容男女关系比较合适一点。
《苏武李陵赠答诗》中“昔为鸳和鸯，今为参与商”这里的鸳和鸯指的是李陵和苏武，这首诗是他们之间纯洁的友情而作的。在古代男人之间的交情都被形容得很美好的，什么万古长青，生死不渝，伯牙绝弦等等都是男人之间的友情。如花似玉这个词最开始也是形容男人的相貌的，后来才用在女人身上的，可能这也和男女的社会地位有一定的关联吧，在旧社会男人才是值得用一切美好的词汇的。
在魏晋三国时期，鸳鸯又被喻志同道合的兄弟。曹植的诗里就有出现过鸳鸯的：“乐鸳鸯之同池，羡比翼之***林。”这就是曹植对知心朋友的渴望，对自由的向往。直到唐朝，卢照邻的《长安古意》中“只羡鸳鸯不羡仙”一句将鸳鸯有了新的定义了。这是形容爱情的，可能卢照邻也是觉得鸳鸯本事雌雄有分的，不应该形容兄弟，更适合形容夫妻才对。这句诗火了之后很多姑娘们的女红工作里就多了一项绣鸳鸯，姑娘们也把送有鸳鸯的帕子当做是定情信物了，从唐朝以后也就很少再有用鸳鸯形容兄弟的了。
古代有很多词汇都是最先形容男人，后来形容女人的。比如小鸟依人呀最开始是形容男人是个硬汉的词，后来形容女子柔弱的词了，像鸳鸯这种雌雄同体的词还有凤凰，“凤”是雄，“凰”是雌，不禁感叹中华文化，博大精深啊。