传统缂丝技法之一。即用两种或两种以上相邻的不同颜色的色丝依纹样轮廓走向顺序缂织的方法。
通常用来表现海水的层次等纹样。中国特有的将绘画移植于丝织品的一种工艺美术品,以细蚕丝为经,色彩丰富的蚕丝作纬,纬丝仅于图案花纹需要处与经丝交织。也作“刻丝”,最早出土的文物见于唐代。
唐代的缂丝多为丝带等实用品。缂织技法主要受织成锦和纬锦方法的影响，一般以齐缂或平缂为主，花地之间的交接处，尚有明显的缝隙即“水路”。此外，还有掼缂、构缂和搭棱等几种缂织技法。唐代缂丝的纹样题材一般以简单的几何形花纹为主，色彩主要是平涂的块面，还没有使用晕色匹配，故色彩层次不够丰富，但有的已使用金线作地纹，在一定程度上增加了装饰性。
有的缂丝在织造工艺上带有缂毛的遗风，与西北地区的缂毛技术也有着明显的一脉相传的关系，但其图案却呈现典型的中原风格。可见，唐代缂丝在很大程度上受到了东西方文化交流的影响，并在此基础上不断发展和完善。
北宋的缂丝基本上继承了唐代的缂丝技法，但花纹比唐代更精细富丽，纹样结构既对称又富于变化，力求实用。创造了“结”的戗色技法，使花纹更加富于立体感和装饰性。北宋的缂丝多用作书画包首或经卷封面，从宋晚期开始，由于皇帝的喜爱和受宫廷院画的影响，加速了缂丝从装饰、实用领域脱窠而出并向欣赏性艺术品转化的过程。如宋徽宗曾派宦官到江南去搜刮缂丝佳品，还亲笔在一幅“碧桃蝶雀图”上题诗：“雀踏花枝出素纨，曾闻人说刻(缂)丝难。更知应是宣和物，莫作寻常黹绣看。”
到南宋，缂丝超越实用工艺品的范畴，转向了纯粹欣赏性的艺术化的创作，并取得了极高的艺术成就，达到了中国古代缂丝艺术发展史上，即令后世千年间也难以逾越的一个高峰。缂品已能灵活运用损、构、结、搭棱、子母经、长短戗、包心戗和参和戗等多种技法，能“随所欲作花草禽兽”。缂品大都摹缂唐宋名画家的书画，表现山水、楼阁、花卉、禽兽和人物，以及正、草、隶、篆等书法。缂丝作品的风格日趋写实，细致入微，形象生动；纬丝色彩不断增加，丝丝人扣，纹理匀细。明张应文《清秘藏》评价说：“宋人刻丝不论山水、人物、花鸟每痕剜断，所以生意浑成，不为机经掣制。”缂丝界出现了一批摹缂名人书画的大家，朱克柔、沈子蕃便是其中的翘楚。他们的作品，题材悉取院体绘画，根据不同的物象，选用适宜的丝线，灵活处理纬丝的松紧，表现画面形状的转侧起伏，缂技极为精巧，把原作摹缂得维妙维肖，宛若天成，其肌理质感之美，有时更胜于原作。他们所取得的缂丝艺术水平和成就之高，堪称中国古代缂丝艺术的巅峰之作，纵观后世缂丝作品，也难见出其右者。