1、与历代统治者的推崇有关。
历代对佛教都比较推崇，南朝梁武帝甚至数度避位出家由大臣赎回。元明清三朝大崇佛教。就是推崇道教的唐朝，对佛教也不压制。后来武则天又大肆兴佛，唐宪宗还迎佛骨，闹得沸沸扬扬，著名散文家韩愈上表陈奏还被贬到了潮州。
统治者对寺庙免除赋税徭役，所以很多农夫纷纷依附寺庙，使得寺庙成为大地主，四方财源广进，而道家只有干瞪眼的份儿。
宋朝对佛教不甚推崇，清初康熙年间因为天地会的关系，对佛教有过镇压。但很快因为拉拢蒙藏，就兴起佛教。雍正皇帝的故住地，即雍王府，都成为了佛教密宗的大庙。慈禧晚年自称老佛爷等等此般，无不起了推波助澜的作用。
2、文学因素。
本来道家的典籍文采恣横，比如庄子的《逍遥游》、《秋水》等等，佛教万不能及，但是作为道教的提出，乃是源于东汉张道陵，他的天书云云，世莫能见，而随后起之的黄巾起义，使道教与乱民联系上，未免受其池鱼之殃。至唐后，玄奘法师西行，直至西南亚，这一远行成了妇孺皆知的传奇，记过历代的口耳相传，最终成为脍炙人口的鸿篇巨制《西游记》，道教只有瞠乎其后。
3、教义
道教比较注重个人的修为，离寻常百姓遥不可及，有时有什么烧汞炼丹画符之举，又让人想到方士巫医一流；而佛教宣传渡人渡己，居士在家也能修行，实惠易行。那观音漂亮不说，又送子、又送鱼，比光死板板坐在那儿的长胡子老头很有吸引力。
附：因为佛教在日本太过盛行，已经形成了一股强大的政治力量，甚至出现了专事暗杀工作的“日莲字”，所以受到了大名 织田信长 的大肆屠杀，也未能尽除。一边念着“我佛慈悲”，一边挥刀霍霍，实在是黑色幽默。