浙江余姚人,当代学者、散文家，获过“国家级突出贡献专家”称号，曾以散文集《文化苦旅》震动文坛，从此打出“学者散文”（或曰“文化散文”）的旗帜，其作品沉静而具有文化底蕴，因而受到读者喜爱。但近来其文其人颇受攻讦，斥其卖弄学问以及充任“学者明星”，其后续的散文集《文明的碎片》与《霜冷长河》似乎也失去了以前的轰动效应。在艺术理论创作方面，他完成于1983年的专著《戏剧理论史稿》，是中国大陆首部完整阐述世界各国自古代到现代的文化发展和戏剧思想的理论著作;1985年创作的《戏剧审美心理学》中国首部戏剧美学著作。这两部专著均曾获国家级奖励。但在文化界，余秋雨似乎并不得人望，因此有人称他“左手写散文，不落其浅薄，右手著理论，也不失其艰涩难明!
代表作有：道士塔 贵池傩 狼山脚下
莫高窟 酒公墓 十万进士
阳关雪 柳侯祠 这里真安静
洞庭一角 夜航船 可怜的正本
遥远的绝响 书海茫茫 苏东坡突围
信客 关于友情 长者
庙宇 西湖梦 流放者的土地
江南小镇 寂寞天柱山 一个王朝的背影
抱愧山西 小人 千年庭院
上海人