第16课的散文二篇(《永久的生命》《我为什么而活着》)在八年级语文上册。《永久的生命》是严文井在1942年写的一篇带有哲理意蕴的散文。文章揭示出个体的生命是卑微柔弱的，但就整个人类来说，生命是永久不朽的，表达了作者积极乐观的人生态度，同时要感谢生命，并以自己全部热情回报生命。
《我为什么而活着》罗素曾经直接参与救弱扶困，但往往失败，这就使他更加痛苦。他曾受迫害，年轻时因反战而锒铛入狱；在晚年，仍致力于禁核运动，奔走呼号，创立和平基金会。就在他逝世的当天，还为阿以战争给人民带来的灾难而忧心忡忡。终其一生，他始终关爱人类，反对战争，反抗专制，追求和平。可以说，罗素是一个具有强烈社会关怀意识的人道主义者、和平主义者，他的内心充满正义、良知、睿智、温情。