每当提及法兰西，可能很多人会不约而同地来上一句“笨猪~~”（Bonjour！“你好”的意思）。脑海里也会浮现出香榭丽舍、卢浮宫、埃菲尔铁塔、凯旋门等等地标名词，而 时尚 、浪漫几乎成为其标签。
此外，还有一处著名的 旅游 胜地，长久以来都令人津津乐道且向往不已，那便是薰衣草之乡——普罗旺斯。
这是一片神奇的土地，不仅拥有悠久的 历史 ，更有着许多美丽传说。童话般的美景、美酒、 美食 、 美文 无不显露出普罗旺斯的深厚文化底蕴。
无数 历史 名人都与它有着不解之缘。他们或出生于此，或迁入旅居，抑或慕名游览，塞尚、莫奈、毕加索、尼采……而阿尔封斯·都德也是其中一员。
相信多数人对都德不会陌生，他的《最后一课》入选了我国语文课本，是爱国主义教育的经典篇章。尽管已离开学校多年，本人仍对这篇文章留有很深的印象。
阿尔封斯·都德在1840年出生于普罗旺斯的尼姆城，17岁时因家庭破产而辍学自谋生路，在哥哥的帮助下从事写作，并为报纸撰稿。25岁时，他以普罗旺斯的风土人情为题材，创作了一系列书简体短篇小说（散文），即《磨坊信札》。此后他又创作了多部著作，展现了极高才华，被誉为“法国的狄更斯”，与福楼拜、左拉、莫泊桑、屠格涅夫等文学大师组成“五人聚餐会”。然而，他自1883年起患上脊髓痨，只能靠吗啡缓解疼痛，57岁时猝死于家中。
这本《磨坊信札》收录了24个短篇故事。因都德的小说有着随笔化、散文化的特点，所以对其文体有些人称为小说，有些人称为散文，读者可以不必太过纠结。
本书有着几方面特点：
1.对优美风景的细致描绘
普罗旺斯的景色一直是值得称耀的。草地、花丛、密林、山脉、河谷、海岸、星空，这些光是想想都会令人陶醉的事物，在都德笔下完全被立体投影式的呈现了出来。
《安家》中阳光下的阿尔比勒山，《满天星斗》里牧羊人为心爱姑娘指认的 星座 ，《桑吉内尔岛上的灯塔》的小岛风光，《散文叙事诗》中专员下乡路过的小橡树林，《诗人米斯特拉尔》里恬静美妙的村景……让人在阅读时仿佛沉浸于现实和虚幻交互辉映的梦境里。
用本书译者何敬业先生的话说，它“使读者亲临一个迷人的三维空间，沐浴在普罗旺斯独特的温暖中。”
2.对普罗旺斯民众品格的赞颂
《磨坊信札》不仅展现了普罗旺斯的景观风貌，都德还用饱含 情感 的语言，通过一篇篇故事，对普罗旺斯人民的坚韧、淳朴、率真进行了生动描绘。
《科尔尼耶老板的秘密》是个哀伤又温馨的故事。原本兴旺的风车磨坊生意，随着工业时代的到来逐渐退出 历史 舞台。只有科尔尼耶老板仍在独自坚守，捍卫着传统。他不惜用石灰冒充麦子，造成风车仍在运转的假象。在得知真相后，当地居民纷纷自发将麦子送来，科尔尼耶感动得痛哭流涕。直到他去世，最后一座风车磨坊才彻底关停。
《老人》则刻画了一对善良可爱的老年夫妇形象。孙子莫里斯的朋友受其委托前来探望，垂垂老矣的夫妻俩异常高兴，热情款待后，祖父突然焕发活力，穿上久违的正装，坚持为孙子的朋友送行。
3.回味无穷的风趣讽刺
《教皇的骡子》是由一句当地谚语引出的幽默故事。仁慈又昏庸的博尼法斯大主教不顾反对，宠爱着自己的骡子。阴险的投机者韦代纳为了前程假意讨好骡子，受到教皇的信赖，从此一路高升。然而，他在私底下对骡子各种捉弄。骡子怀恨在心，一直苦等七年，才终于在典礼上当众踢飞了仇人。
此外，《三台小弥撒》和《受人尊敬的戈谢神甫的“神酒”》也都是非常有趣的讽刺故事。
4.色彩浓郁的精美设计
这本《磨坊信札》全书皆为彩印，以紫色为基调，辅以罗马尼亚插画家Roma Gavril?的多幅插画作品，图文并茂，非常精致。即使抛开文字内容，整部书都充盈着艺术感，是少见的优质图书。
诺贝尔文学奖得主罗曼·罗兰曾说过，法国人之所以浪漫，是因为它有普罗旺斯。
普罗旺斯的独特魅力衍生出一种极致的浪漫，而都德的这本《磨坊信札》正是展示这种诗意情怀的“艺术品”。书中文字风格忧郁、柔和、温存，还不失机巧，初读时可能会略显平淡，可过后细细品味，回甘悠远。
都德的前半生经历了贫穷，后半生经历了病痛。这位坚强的作家即使饱受苦痛，都没有失去创作的激情和才华。他的品格是值得尊敬的，他的作品也是值得品读和收藏的。