京派文学与京味文学都是和北京城有关的地域文学，两个概念经常会被混淆。
京味文学是指洋溢着浓郁北京风情的文学作品，突出北京城自己的“味”，用北京口语，写北京城的风俗文化与人情事态，展现出浓郁的京华色彩。开创鼻祖是老舍，其后的代表作家有老向、邓友梅、陈建功、刘心武、刘恒、王朔等。
京派文学是上个世纪的三十年代活跃在京津一带的文学流派，主要有周作人、沈从文、林语堂、废名、李健吾、萧乾、凌淑华等。他们的创作远离当时的政治斗争，也远离商业氛围。他们的作品追求“纯正的文学趣味”、古朴原始的人性美、人情美，甚至带有浓重的乡土气息。
京派乡土文学特点是秀美。京派小说把东方情调的诗情画意融合在乡风民俗的从容隽逸的描述中，形成了一种洋溢着古典式的和谐和浪漫性的超越的人间写实情致。这种乡土抒情小说，结构上以舒卷自如代替严谨拘束，情节上以故事的疏淡代替因果的坐实，它把小说的传统特征的一部分让位给诗和散文的因素，因而削减了小说的史诗力度，却增添了小说的抒情神韵。