先秦散文分为历史散文和诸子散文两种，历史散文包括《左传》、《国语》、《战国策》等著作，诸子散文是儒、墨、道、法等学派的文章，如《论语》 《墨子》《孟子》等。
历史散文分为编年体、纪传体、纪事本末体、国别体。史书又分为通史和断代史。
先秦散文的基本特色是：
1、在叙事之后直接引入议论，更鲜明地表现出作者的立场和感情。
2、按时间顺序交代事件发生、发展和结果，并运用倒叙和预叙的手法。
3、叙事过程完整，注重因果关系。
4、作品中有戏剧化情节，使作品充满故事性。
5、在表现人物方面，以行动、对话为主要表达手段，也不乏大量细节描写，人物塑造鲜明生动，光彩照人。
6、语言简练含蕴，词约义丰。