孟子是中国历史上最有个性的智者，是平民思想家的代表。
孟子告诉我们，人本来是善良的，人无有不善，水无有不下。但是，在外界纷繁的物质诱惑下，我们善良的本性会迷失。他教给了我们做人的定力，一种强势人格：自强不息、坚守本心、包容化育。
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孟子是儒家最重要的代表人物之一，被后人称为"亚圣"。但孟子的地位在宋代以前并不是很高。
有一首讽刺孟子的打油诗：“乞丐何曾有二妻？邻家焉有许多鸡？当时尚有周天子，何事纷纷说魏齐？”自中唐的韩愈著《原道》，把孟子列为先秦儒家中唯一继承孔子“道统”的人物开始，出现了一个孟子的“升格运动”，孟子其人其书的地位逐渐上升。
宋神宗熙宁四年（1071年），《孟子》一书首次被列入科举考试科目之中。
元丰六年（1083年），孟子首次被官方追封为“邹国公”，翌年被批准配享孔庙。以后《孟子》一书升格为儒家经典，南宋朱熹又把《孟子》与《论语》、《大学》、《中庸》合为“四书”，其实际地位更在“五经”之上。
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