《不孝有三，无后为大》出自《孟子》的《离娄章句上》。不孝有三，无后为大，舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。
作品名称：不孝有三，无后为大
创作年代：战国
作品出处：《孟子》
文学体裁：语录体散文
作者：孟子及其学生
分享
作品原文
孟子曰：“不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也。君子以为犹告也。”
原文翻译
东汉赵歧所做的《十三经注》。他在注释孟子上面的话时，说：“于礼有不孝者三者，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”意思是说，不孝的行为有三类，而不娶无子，导致祖先无人奉祀，是最大的不孝。无后便是没有后代之意。
汉族传统上十分重视对祖先的祭祀，历史上长期有设立宗祠和祖坟的传统，在现代，汉族民众依然保留着清明节上坟的习俗。传统上，男性后裔肩负着祭祀祖先，上坟扫墓的职责，如果一个家庭没有男性后代，其先祖就会无人祭祀，成为“孤魂野鬼”，这一情形被称为“绝后”，也就是最大的不孝。所以，重视“传宗接代”成为汉文化的一个核心观念。
现代有人提出不孝有三无后为大的意思是“不孝有三种，以不守后代之责为大。舜没有告知父母就结婚了，这就是无后，但君子以为，和告诉父母差不多（因为舜出家在外，而且是尧要把女儿嫁给他）。”这是一种凭空想象，无中生有的曲解，所谓的“舜出家在外，而且是尧要把女儿嫁给他”完全没有出处，没有依据可言，并且为什么尧主动要嫁女儿舜就可以不告知父母了？这是什么理由和逻辑呢？而把无后解释成“不尽后代责任”也逻辑不通，因为孝的意思本来就是对长辈“尽后辈的责任”，怎么最大的孝却又是“尽后辈责任”？同义反复？这是很荒谬的。
“无后”之说孔子实际早已提出，即“始作俑者其无后乎”，即第一个做坏事的人将会没有后人，断子绝孙之意。后字即没有“后辈的责任”这个义项，而“无”字更没有“不守”这个义项（如孟子常提的无父无君就是眼里没有君父的意思，“无”字在什么地方能当不守，不尽XX解？根本没有！），这是完全的根据现代观念凭空想象歪解古文。
事实上汉代著名经学家赵歧所做的《十三经注》早已有完备的权威性解释。“于礼有不孝者三者，谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。”这里值得注意的是“绝先祖祀”四个字，这解释了为什么不娶无子是最大的不孝。因为早在西周，汉族人民就确立了以崇敬天道，祭祀祖先为核心的信仰，也即所谓“敬天法祖”。在传统汉族人看来，人的生命是在子孙身上得到延续的，通过后代对祖先的祭祀，祖先的灵魂可以得到安息，血脉代代相连，永远传承，一代代祖先的牌位存在于宗祠之中，香火不灭，这就是汉族人的信仰和精神寄托。在传统汉族人看来，无人祭祀的人死后会成为孤魂野鬼，在地下也不得安宁，处境是非常悲惨的。因此，不娶无子是最大的不孝。
孔子所创立的儒家学派，以复兴周礼为宗旨。孟子作为儒家学派巨擎，坚持儒家敬天法祖的基本立场，强调敬奉祖先，进而强调传后的重要性，也就自然而然了。
另解:舜自小不受父亲和继母所爱，几次险招杀害，舜的弟弟象曾经以为舜死了，欲占其妻妾。所以可以想象，舜自知告诉父母恐生变数，事有权宜，不告而娶。君子认为事出有因，就当他告诉了，不认为这是不孝。
断章取义犹不可取，仁者见仁智者见智。中国历史由来战争不断，人丁稀少，假设封建统治者为了维护自身统治集权，必会鼓励生育，人口既是财富。全文是“孟子曰：「不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也。君子以为犹告也。」”岂可只断前半句？
解释二：“舜不告而娶，为无后也”，应为舜没有告知父母就娶，不是因为没有后代。而后才有“君子以为犹告也”。
作品赏析
不孝有三，无后为大，舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。
译：不孝有三种（一解“三”为虚指），其中没有男性后代（后仅仅指男性后代）是最大的不孝，当时舜娶妻而并没有告诉父母，是因为恐怕不娶妻会导致没有后代，为了传后便是不告知父母，也是可以谅解的。所以明理的君子看来，虽然没有禀告父母，就和禀告了父母是一样的。