方孝孺字希直，因其故里旧属缑城里，故称“缑城先生”；又因在汉中府任教授时，蜀献王赐名其读书处为“正学”，亦称“正学先生”，浙江台州府宁海县人。明朝大臣、学者、文学家、散文家、思想家。方孝孺自幼聪明好学、机警敏捷，长大后拜大儒宋濂为师，为同辈人所推崇。
洪武三十一年，明太祖死，惠帝即位后，即遵照太祖遗训，召方孝孺入京委以重任，先后让他出任翰林侍讲及翰林学士。
燕王朱棣誓师“靖难”，挥军南下京师。
惠帝亦派兵北伐，当时讨伐燕王的诏书檄文都出自方孝孺之手。
建文四年五月，燕王进京后，文武百官多见风转舵，投降燕王。方孝孺拒不投降，结果被捕下狱。后因拒绝为发动“靖难之役”的燕王朱棣草拟即位诏书，方孝孺始终不屈。被施以凌迟杀害于南京，时年四十六岁。