《一千零一夜》又名《天方夜谭》，是世界文学艺术殿堂中一株永远艳丽多彩的奇葩。多年来，它的一个又一个引人入胜的故事，获得了不同国家、不同民族、不同地域的人们的***同喜爱，是开启人心智，陶冶人的情趣，愉悦人精神生活的宝贵文化财富，是属于全人类的文化遗产。人们普遍相信，它是在漫长的岁月里——可能经过数百年的锤炼，才由最初的口头传述演变成今天这个样子，是无数没有留下姓名的民间文学作者智慧的结晶。《一千零一夜》是阿拉伯文学的最高成就,阿拉伯社会生活的百科全书,仿佛一座宝山，你走了进去，总会发现你所喜欢的宝贝。
它是在中世纪阿拉伯文化的沃土上孕育而成的多民族文化交融汇合的产物，这部文学名著汇集了古代近东、中亚和其他地区诸民族的神话传说、寓言故事，情节诡谲怪异，神幻莫测，优美动人，扣动着世界各国读者的心，焕发出经久不衰的魅力。全书出场的人物形形色色，构成了一幅广阔的历史画卷，形象地再现了中世纪时期阿拉伯国家以及周边国家的社会风貌和风土人情。《一千零一夜》对世界文学产生了巨大而深远的影响。这部中古时期阿拉伯各族人民集体智慧的结晶，以其博大的内涵、高超的艺术，为后世作家的创作提供了充分的养料。但丁、薄伽丘、莎士比亚、歌德等人的创作，都受到过它的启示。在歌舞、戏剧、影视等艺术领域，其影响同样广泛而深远。
《一千零一夜》是世界文学的瑰宝，它以绚丽多彩、曲折奇妙的故事，任意驰骋的想像和对人类美好理想执着的追求，吸引着一代又一代的亿万读者。它的艺术魅力历久不衰，它对世界文化，特别是欧洲文化产生过巨大的影响。《一千零一夜》是阿拉伯著名的民间故事集。它的故事源于三个方面：一部分故事来源于伊朗故事集《赫佐尔·艾夫萨乃》（《一千个故事》），《赫佐尔·艾夫萨乃》又出自印度梵语故事；一部分故事是以巴格达为中心的阿拔斯王朝的故事；一部分故事是以开罗为中心的埃及故事。据考证，其中最早的故事产生在8世纪末，主要的故事出现在10世纪左右，全书在13-16世纪定型。《一千零一夜》是阿拉伯人对外来民族故事阿拉伯化的结果，也是阿拉伯人对世界文学作出的贡献。
《一千零一夜》***有134个故事，反映的生活画面十分广泛和丰富，多数故事内容健康而富有教益。其中有不少故事描写了普通劳动者，赞美了他们的正直、纯朴、智慧和才能。如渔夫与逸出铜瓶的魔鬼的智斗（《渔夫的故事》），一个女人对国王、宰相、法官等五个上等人的惩罚（《女人和她的五个追求者》），女仆马尔基娜在四十大盗面前的沉着和机智（《阿里巴巴和四十大盗》），奴隶白候图对主人的捉弄（《白候图的故事》）。这类作品比较有名的还有：《巴格达窃贼》和《米德尔和两个哥哥》等。
歌颂男女青年忠贞不渝的爱情，以及人们对平等自由的生活的向往也是《一千零一夜》的重要主题。如历经艰险的哈桑和妻子神女团娶的故事（《巴索拉银匠哈桑的故事》），与台蜜睦族牧民夫妇同甘***苦的故事（《一对牧民夫妇的故事》）等。比较有名的还有：《阿里·沙琳和祖曼绿蒂》和《乌木马的故事》等。相辅相成，是阿拉伯人追求幸福婚姻的写照。阿拉伯女性在这类故事中往往表现出忠于爱情、蔑视权贵的坚贞和勇敢。
作品中还有不少故事抨击贪官污吏和各种邪恶势力。如控诉国王横征暴敛、骄奢淫逸（《死神的故事》），斥责总督草菅人命（《驼背的故事》），揭露省长的儿子胡作非为、强抢民女（《尔辽温丁·艾彼·沙蒙特》）。比较有名的还有：《阿拉丁和神灯》和《艾彼·顾辽伯和金银城堡》等。这些故事也表现了阿拉伯人对现实的不满和改变现实的愿望。
此外，经商冒险的故事也占有一定的比重。其中，《辛伯达航海旅行记》是写得最出色的一篇，故事反映了阿拉伯人在海外贸易中为发财致富而奋斗的精神，主人公富于冒险的性格表现得十分生动。
《一千零一夜》具有极高的艺术成就。其一，它的结构相当巧妙。用国王山鲁亚尔与山鲁佐德讲故事的方式引出了一夜又一夜、一个又一个故事。这种大故事套小故事的方式对西方包括《十日谈》在内的许多作品都产生影响。其二，它富有浓郁的东方情调和浪漫色彩。作品中情节变幻莫测，想像丰富动人，现实因素和非现实因素有机结合。其三，人物个性鲜明，刻画有深度。其四，文彩瑰丽，生动流畅，散文与韵文穿插自然，增强了艺术感染的力量。《一千零一夜》使民间文学达到了一个全新的高度，它不仅是阿拉伯文学的瑰宝，而且是世界文学的璀璨明珠。