1、少年教师
1894年，叶圣陶出生于苏州吴县。后考入草桥中学，毕业后任小学教员。1914年被排挤出校，开始文言小说创作。1911年11月，改为现名叶圣陶，笔名有叶锦、圣陶、斯提、桂山、秉丞、郢生等。同年中学毕业，后成为乡镇小学教师。
2、文学激情
1921年与周作人、沈雁冰、郑振铎等人发起成立“文学研究会”，***同举起“为人生”的现实主义文学旗帜。“五卅”运动，与胡愈之等人创办《公理日报》，进行反帝爱国宣传，后又主编中国济难会的《光明》半月刊。同年，与茅盾、郑振铎等人发起组织“文学研究会”，提倡“文学为人生”。
3、改名轶事
叶圣陶原名叶绍钧，1911年10月15日，苏州在辛亥革命中光复了。次日，叶绍钧找到章伯寅先生说：“清廷已覆没，皇帝被打倒了，我不能再作臣了，请先生改一个字。”先生笑了笑说：“你名绍钧，有诗曰‘圣人陶钧万物’，就取‘圣陶’为字吧。”这样叶绍钧满意而去。
4、认真办事
叶老虚怀若谷，平易近人，办起事来刚强果断，认真负责。比如编讲义，写教材，他不但不满意有的人只是照搬照抄，而且指出其中须包括自己的研究，带有自己的心得，这种主张是他负责精神的表现。叶老却曾用商务印书馆铜版《十三经》白文做底本，编出一部巨册的“引得”。
5、投身抗日
九一八事变后，他积极投身抗日救亡活动，参加发起成立"文艺界反帝抗日大联盟"。抗战期间，他内迁四川，先在中学大学执教，后主持开明书店编辑工作，同时写下了不少散文小说诗词，从不同角度揭露了旧社会的黑暗和人民的悲惨生活，歌颂了在民族解放斗争中坚强不屈的普通群众。