两晋是中国大动乱的时期，由于八王之乱，导致了北方的少数民族武装力量的南下，这样就造成了西晋的灭亡，西晋在少数民族武装南下的时候，晋朝的皇室成员，仓皇的南渡，逃到江南建立东晋。
在这样一个历史过程当中，广大的文人，经历了动荡，他们的生活思想和创作都发生了变化，那么，就出现了一些有影响力的作家。
01 其西晋比较典型的代表作家
之一，就是刘琨（271 —318 ）字越石。中山魏昌（今河北无极县东北）人。
刘琨早年也是一个浮夸的公子。到了永康元年，发生了八王之乱，他为国事而发奋。刘琨的《抚风歌》、四言诗《答卢谌》、五言诗《重赠卢谌》以及《答卢谌书》，抒写爱国情感，满怀悲愤，豪气喷涌，真挚动人。
《诗品》卷中称其“善为凄戾之词，自有清拔之气。”
另一位是郭璞（276 —324 ），字景纯，河东闻喜（今山西闻喜县）人。其《江赋》与木华《海赋》齐名。其《游仙诗》十四首为代表作。
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钟嵘《诗品》中认为其诗“词多慷慨，乖远玄宗”，“乃是坎凛咏怀，非列仙之趣。”此即其创新。
《文心雕龙·明诗》云：“景纯《仙篇》，挺拔而为俊矣。”
02 东晋玄言诗人
东晋偏安一隅，政权由王、谢等世家大族控制，后来又被军阀刘裕篡夺。此期的士人仍醉心于空谈而鄙弃实务，关心家族利益而不问国家安危，导致文学创作远离实际。同时，由于战乱也看习惯了，篡也看惯了，便产生了如陶渊明那种心气平和的文章。
东晋时期，崇尚清谈的风气更盛于西晋，玄风大炽。影响到当时的文学，遂产生了玄言诗赋。玄言诗即以诗讲论玄理，或以玄理入诗。
《文心雕龙·时序》：“诗必柱下之旨归，辞乃漆园之义疏。”其代表人物有孙绰、许询等。
《孙绰》（314 —371 ），字兴公，太原中都人。
《秋日诗》：
他的《游天台山赋》是一篇以玄对山水的游览之作。
天台山者，盖山岳之神秀者也。涉海则有方丈蓬莱，登陆则有四明天台，皆玄圣之所游化，灵仙之所窟宅。夫其峻极之状，嘉祥之美，穷山海之瑰富，尽人神之壮丽矣。所以不列于五岳、阙载于常典者，岂不以所立冥奥？ 其路幽迥，或倒景于重冥，或匿峰于千岭，始经魑魅之途，卒践无人之境，举世罕能登陟，王者莫由?祀。故事绝于常篇，名标于奇纪，然图像之兴，岂虚也哉？
……
许询（生卒不详），字玄度，高阳新城（今属河北）人。 好游山水，体便登陟。时人谓“清风朗月，辄思玄度。”
《世说新语·品藻》云：“孙兴公、许玄度皆一时名流。或重许高情，则鄙孙秽行；或爱孙才藻，而无取于许。”
简文帝司马昱称：“玄度五言诗，可谓妙绝时人。”
03王羲之
王羲之(303—361)，字逸少，出身琅邪临沂（今属山东）王氏，曾为右军将军、会稽内史等。他受玄风影响，但又批评清谈，较关心世道。擅书法，其简帖短小隽永，堪称散文小品。
其《兰亭诗》有四言和五言，是晋人以玄对山水的代表作。
兰亭诗六首
其一
代谢鳞次，忽焉以周。
欣此暮春，和气载柔。
咏彼舞雩，异世同流。
迤携齐契，散怀一丘。
其二
悠悠大象运，轮转无停际。
陶化非吾因，去来非吾制。
宗统竟安在，即顺理自泰。
有心未能悟，适足缠利害。
未若任所遇，逍遥良辰会。
其三
三春启群品，寄畅在所因。
仰望碧天际，俯磐绿水滨。
寥朗无厓观，寓目理自陈。
大矣造化功，万殊莫不均。
群籁虽参差，适我无非新。
其四
猗与二三子，莫匪齐所托。
造真探玄根，涉世若过客。
前识非所期，虚室是我宅。
远想千载外，何必谢曩昔。
相与无相与，形骸自脱落。
其五
鉴明去尘垢，止则鄙吝生。
体之固未易，三觞解天刑。
方寸无停主，矜伐将自平。
虽无丝与竹，玄泉有清声。
虽无啸与歌，咏言有馀馨。
取乐在一朝，寄之齐千龄。
其六
合散固其常，修短定无始。
造新不暂停，一往不再起。
於今为神奇，信宿同尘滓。
谁能无此慨，散之在推理。
言立同不朽，河清非所俟。