蒹葭》选自《诗经?秦风》，属于十五国风，是首爱情诗，旨在抒发诗人思念秋水伊人而终不得见的思想感情。
诗人在一个深秋的早晨，来到一条长着芦苇的大河边，访寻他心爱的人，而那人却使人感到行踪不定、可望而不可即。于是他找呀找呀，从“白露如霜”的黎明，找到“白露未晞”，“白露未已”的午前，在长着芦苇的秋水边奔波，徘徊了好几个小时，通过这种访求过程的描写，不仅表现了诗人对“伊人”的一往深情，而且写出了他的欲见不得的焦急和怅惘的心情。诗中描绘的那条阻隔于诗人与伊人之间的秋水，既是眼前之景，又显然别有含意，如果仅仅一水之隔，那他完全可以到达彼岸，见到伊人，何况诗人的追求又是那样的执着和热烈。因此我认为这条秋水实际上象征着一种社会的阻力。正是这种阻力，才把牛郎和织女阻隔在银河的两岸，使他们“盈盈一水间，脉脉不得语。”
全诗三章，每章前两句写景，点明时令，烘托气氛；后六句写寻求“伊人”不得的心情。全诗回旋三迭，往复歌咏，情调凄婉动人，意境朦胧深邃。诗中写“苍苍”，“萋萋”，“采采”的蒹葭，既是用来起兴而怀“伊人”，又是用来烘托抒情主人公的。对于“伊人”，诗人知其地，而莫定其所，欲从靡由，故“溯洄”、“溯游”，往复其间，希望能与“伊人”一遇。用“蒹葭”起兴，引出对“伊人”的寻求自然顺理成章之。尽管诗人满腔热情地去“溯洄”、“溯游”，不畏“道阻且长”、“且跻”、“且右”，结果却是可望而不可即。诗人因追求伊人而不得见所产生的空虚和怅惘之情是难以言喻的，而且用萧瑟清秋的景象来衬托，诗人的这种情感就显得更为突出，更为浓郁。正是缘景生情，情景相生，意到境成，清寥空灵的深秋之景与怅惘迷茫的怀人之思浑然无间，构成了全诗的艺术境界，给人以一种真切自然而又朦胧迷离的美感。
此外，本诗在结构上重复叠句。全诗***三章，句式相同，字数相等，只是在少数地方选用了近义词或同义词，如“萋萋”、“采采”分别放在“苍苍”的位置上，用“未晞 ”、“未已”去分别取代“为霜”，这样既做到了一唱三叹，使诗人的感情得到了充分的表达，又使诗作行文富有变化而无重复呆滞之感。
《蒹葭》是十五风中的一篇，可谓“风”类诗的代表，读它《诗经》的语言美，结构美，思想美可见一斑。