《步出夏门行》又称“陇西行”，属《相和歌·瑟调曲》。夏门，洛阳北面靠西的城门。古辞内容是人生无常的慨叹，曹操本篇亦是“借古乐府写时事”。全篇分五部分：最前是“艳”，为了迁就乐调不免改变原来的句逗。第一章“观沧海”，第二章“冬十月”，第三章“土不同”或标为“河朔寒”，第四章“龟虽寿”。
观沧海
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
龟虽寿
神龟虽寿，猷有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里；
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
步出夏门行 艳
云行雨步，超越九江之皋。
临观异同，心意怀?豫，不知当复何从？
经过至我碣石，心惆怅我东海。
冬十月
孟冬十月，北风徘徊，
天气肃清，繁霜霏霏。
鹍鸡晨鸣，鸿雁南飞，
鸷鸟潜藏，熊罴窟栖。
钱鎛停置，农收积场。
逆旅整设，以通贾商。
幸甚至哉！歌以咏志。
土不同
乡土不同，河朔隆冬。
流澌浮漂，舟船行难。
锥不入地，〔艹丰〕〔艹赖〕深奥。
水竭不流，冰坚可蹈。
士隐者贫，勇侠轻非。
心常叹怨，戚戚多悲。
幸甚至哉！歌以咏志。
《观沧海》是曹操的名篇。公元207年，曹操亲率大军北上，追歼袁绍残部，五月誓师北伐，七月出卢龙寨，登临碣石山。他面对洪波涌起的大海，触景生情，写下了这首壮丽的诗篇。
这是一首写景抒情诗。诗人勾画了大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象，表现了开阔的胸襟，抒发了统一中国建功立业的抱负。
东临碣石，以观沧海。
临，登临。以，表示东临碣石的目的是观沧海。
头两句起得很平稳，却让我们仿佛看到了曹操登山望海的勃勃英姿。“观”字统领全篇，以下十句，都写观海所见。
水何澹澹，山岛竦峙。
“何”，这里是“多么”的意思。
诗人从大处落墨，从全景写起，着力渲染大海那种苍茫动荡的气势，一个“何”字，一个叠词“澹澹”，表达了惊讶、赞美的感情。脚下的山岛耸立海心，又给人一种坚定倔强的感觉。
树木丛生，百草丰茂。
接着山岛写草木，那一片欣欣向荣的景象把大海点染得生机勃发。
秋风萧瑟，洪波涌起。
萧瑟，形容风吹树木的声音。瑟，音sè。
诗人的视线从山岛回到海面，写出海上另一番景象。前面“水何澹澹”一句写的是无风三尺浪的景象，这两句则写大风大浪的景象，声势更加令人惊心动魄，耳边似有秋风呼啸之声，惊涛拍岸之声。
日月之行，若出其中；
星汉灿烂，若出其里。
日月的运行好像从海里升起又落到海里，灿烂的银河斜贯天空，那远远的一端伸向大海，好像发源于沧海，日月星辰的运行都离不开大海的怀抱，大海宛若日月星辰的母亲。这是诗人丰富而奇特的想象。诗人创造出这样一个宏伟的意境，也最能表达自己博大的胸襟。
幸甚至哉，歌以咏志。
这是配乐时加上去的。
写景的十句中，前六句写的是实景，后四句写的是虚景。这首诗借景抒情，将眼前海上景色和自己的雄心壮志融合在一起，诗人以沧海自比，开阔的意境，雄浑的气势，也是诗人宽广的胸怀和豪迈气魄的表现，诗里洋溢着饱满的激情，意思又很含蓄。