白话文相对于文言文，即用白话写成的文章，也称语体文。那么白话文也就是现代汉语更加书面化。古代的正式文体是文言文。
说点题外又相关的 我个人见解： 在古代 写在书上的都以简洁精练，工整为主的文体 就是我们学到的文言文 （因为要写在竹子上，力求有文有采又字少） 但平时日常古代人说话 和我们现在说话区别不大的 当然时代都有自己的语言 比如说 粤语“得戚” 和东北话 “得瑟”一个意思 得戚这次来自于春秋时代。还有 现代用：太阳 太阳这词其中有一处出自《颜师古》 注：“太阳，日也。” 古代用：日 古代到现在的白话里都说：日头 例如：日已过午，兄台慢走啊 古代人不说太阳，但书上还解析太阳是日 日在古代是白话 到了现代太阳是白话 也就是说我们的语言在不断的适应时代的变化也变化 白话指的是某一个时代时期的日常人们的生活用语 我们学到的文言文是那个时代的写在书上的文字 也可以理解为人们说话就随便说 千变万化 但写在书上的就要有写作要求 工整的当 一般是官方用语。也可以理解为平民没机会读书 说话就说通俗的话 读书人都是士大夫阶级的人 文绉绉的样子。但到了唐，科举考试盛行，读书人多了，白话文就发展起来了 到了明清，白话文小说就很流行，文章写出来都是大多数人能看懂了。到了民国时期， 胡适那会，为确立“白话文”正宗的书面语地位…… 就是：五四前后，革新思潮澎湃，提出了“文学革命”的口号。就是为了普及教育，人人平等，让所有人都读书，为了科学进步等。你没发现，英文的文体和和我们的现代汉语的语法及其的像吗？！主谓宾定状补 你可以自己说一句话 接着同一句英语 对照一下 语法是及其的相似的 也就是他们出洋留学回来的那些先学们 你不觉得他们就是为了让我们更好的学习西方科学 才弄的变革运动吗！ 为的就是强我中华。
一下是具体回答你的问题（之前有人就问过我白话小说是什么，请参考）
白话文又称语体文、俗语，指的是以现代汉语口语为基础，经过加工的书面语。它是相对于文言文而说的。清末开始的文体改革可以分为“新文体”、“白话文”和“大众语”三个阶段。
简介
白话文相对于文言文，即用白话写成的文章，也称语体文。那么白话文也就是现代汉语更加书面化。古代的正式文体是文言文。古代在东汉以前，使用竹简、丝帛等作为文书载体，必然要求文字简洁。 白话文
东汉发明了造纸，随着工艺的改善，加上宋代活字印刷术发明后，这些都为白话文体的出现奠定了物质基础。 “白话”是指“汉语书面语的一种。它是唐宋以来在口语的基础上形成的，起初只用于通俗文学作品，如唐代的变文，宋、元、明、清的话本、小说等，及宋元以后的部分学术著作和官方文书。清末开始的文体改革可以分为“新文体”、“白话文”和“大众语”三个阶段。到‘五四’新文化运动以后，才在全社会上普遍应用。
编辑本段历史演变
清末开始的文体改革可以分为“新文体”、“白话文”和“大众语”三个阶段。清末的“新文体”是夹用口语的“通俗文言文”。“五四”时期的“白话文”象小脚放大的“语录体”。三十年代的“大众语”提倡彻底的口语化，文体改革趋于成熟。 言文脱节、格式束缚，早在唐宋时代就有人出来反对。唐代韩愈(768-824)提倡散文，反对骈体，史称“文起八代之衰”。八代：东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋。骈体起源于汉魏，成熟于南北朝，讲究对仗和声律，四字六字相间，称“四六文”。韩愈反对这种注重形式、束缚思想的文体，提倡接近口语、表意自由的文言散文，使文体恢复到未受骈体束缚以前的时代，所以称为“古文运动”。“古文”其名，“革新”其实。 唐代寺庙，宣传佛教，用讲故事的方法吸引群众。一边展示图画，一边说唱故事。图画称为“变相”，说唱底本称为“变文”。有散文韵文相间的，有全部散文的。后世发展成为鼓词和弹词。这是早期的白话文学。 宋代的“语录”是又一种早期的白话文学。起初，禅宗佛徒辑录师傅言谈，用口语体。后来，宋代理学家程颢、程颐的门人，也用口语体记录老师的言论。 “语录体”是一种白话文，具有小脚不敢放得太大的“半大脚”风味。 宋元间又有“话本”。这是说书人讲说故事的底本。“话”是故事，“本”是底本，分为小说和讲史两类。前者多为白话短篇，后者是浅近文言的长篇。 明清的章回小说，例如《金瓶梅》、《红楼梦》和《水浒传》等，用当时的白话书写，使白话在民间得到广泛传播。但是，文学正宗是文言文。 清末维新运动时期，开始有意识地提倡白话，兴起称为“新文体”的“通俗文言文”。例如，黄遵宪引俗话入诗，反对崇古，他在1868年(同治7年)写的新诗，是文体解放的开路先锋：“我手写我口，古岂能拘牵？即今流俗语，我若登简编，五千年后人，惊为古烂斑！” 裘廷梁在《论白话为维新之本》文章中提出“崇白话、废文言”。他说：白话有“八益”，其中“省日力(时间)、免枉读(误解)、便幼学、炼心力(思想)、便贫民”等项是先进思想。陈荣衮是提倡报纸改用白话的第一人。王照制订官话字母，拼写“北人俗话”，不拼写文言。这时候，各地出版了多种白话的小型报刊。白话原来是一种民间文学，被认为“不登大雅之堂”，不是正式文体，不是文学正宗，没有法定地位。 五四前后，革新思潮澎湃，提出了“文学革命”的口号。反对旧文学，提倡新文学。旧文学不是指旧时期的文学，而是指旧性质的文学，它的特点是文体是文言的， 白话文学史
内容是陈腐的，思想是封建的。新文学不是指新时期的文学，而是指新性质的文学，它的特点是文体是白话的，内容是新颖的，思想是革命的。
特点
白话文，浅显通俗，在语言上，生动、泼辣、粗犷、生活气息浓厚，富有表现力。综观“五四”白话文运动，它广泛吸收了西方的词汇资源、语法结构，在语言、文字、思想等多层面展开，这场运动不只是“语言内部的自足变革”，它同整个思维观念的革新及国家现代化运动紧密联系。“白话”与“文言”的较量，很大层面上也是两种不同价值体系与社会意识形态的撞击。