在天下人忧愁之前先忧愁，在天下人快乐之后才快乐。先天下之忧而忧后天下之乐而乐这句话表达了把国家、民族的利益摆在首位，为祖国的前途、命运担忧分愁，为天底下的人民幸福出汗流血的责任感和使命感；也体现了一种远大的政治抱负和伟大的胸襟胆魄，激励着一代又一代的知识分子为国家和民族的生存发展而不懈奋斗。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”是出自北宋范仲淹的《岳阳楼记》中的名句；《岳阳楼记》是北宋文学家范仲淹创作的一篇骈文散文，写于公元1046年（宋仁宗庆历六年），文章通过描绘岳阳楼的壮丽景色和阐述登楼览物之情，表达了作者“不以物喜，不以己悲”的旷达胸襟和“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的政治抱负。