中古时期是指亚非地区封建社会产生、发展和衰落的历史时期，约自公元2、3世纪至19世纪中叶。中古亚非文学即指亚非地区这一时期的文学。 是指亚非地区封建社会兴起和繁荣时期的文学。学习这一章时必须从宏观的角度来把握其***同特点，特别要注意三大文化区的形成和三大宗教对文学所产生的巨大影响；要在对各国文学发展概况作一般性了解的基础上，较深入地了解一些具有世界影响的作家作品。
中古亚非地域广阔，民族众多，文学繁荣。日本、印度、阿拉伯、波斯和朝鲜等国的文学成就都很高。 第一，多民族文学***同发展繁荣。中古亚非文学产生的地域大大扩展了。在古代业已取得光辉成就的印度文学，这时继续向前发展，并且在亚非文学中发挥着重要作用。同时，又有朝鲜、日本、越南、印度尼西亚、缅甸、泰国，伊朗、阿拉伯、格鲁吉亚、乌兹别克、土耳其等一系列新兴民族和国家登上历史舞台，产生了较高水平的文学作品。由此可见，中古亚非文学的成就，是依靠许多民族的***同努力取得的。
第二，各民族文学交流空前繁荣。经济的发展和交通的发达，密切了亚非各族人民之间的经济联系，促进了他们之间的文化和文学交流。历史悠久的中国、印度等国文学，影响了它们的邻国。西亚的阿拉伯和波斯文学也在这时取得了突飞猛进的发展，并随着伊斯兰教的传布，影响了中亚、南亚和东南亚诸国。与此同时，中国、印度以及阿拉伯、伊朗文学也接受了邻近地区各民族文学的影响。
第三，文学内容趋向复杂化，文学形式趋向多样化。中古亚非文学作品题材比较广泛，思想比较丰富，倾向比较复杂，反映了封建社会生活的各个方面。同时，多种文学形式繁荣起来。在所有文学体裁之中，诗歌最为发达。戏剧以印度的成就最为突出。阿拉伯的故事驰名世界。日本的长篇小说是世界最早的。此外，散文在许多国家也得到发展。
第四，文学与宗教的关系仍然相当密切，受宗教的影响仍然比较深刻。佛教、伊斯兰教、印度教等对中古亚非文学影响极大，许多文学作品都带有浓厚的宗教色彩。