《观舞记》是冰心写于五十年代后期的一篇散文,当时中印关系正处于蜜月时期。在国际上有着许多的***同的立场和观点，特别是1955年万隆会议的召开，更进一步促进了中印关系的发展。正是在这一背景下，冰心以一场异国风情表演印度舞蹈为题材，写下了这篇散文。也正因为这一大的背景，这篇散文同时也有着应景之作之嫌。文中所产生的缺陷也是显而易见的。冰心的散文《观舞记》写印度舞蹈家卡拉玛姐妹来北京的表演实况，浓妆艳抹地描绘了舞台上姐妹的服饰、身段、神态和舞姿，作者倾尽全力调动了文学技艺，写得珠光宝气，光彩照人。可是华丽的外表下掩藏着真情的不足，一是作者与卡拉玛姐妹缺乏心灵的交流，二是作者对印度舞和卡拉玛姐妹的表演缺少真实的感动。散文本来就是主内的，即依托于心灵体验、心灵感悟。
冰心早年的散文和耄耋之年的散文深得公众称许，因为这些散文篇篇都有一个真实的作者活脱地展示出来;惟独她在解放后相当长的一段时期内写的散文主外不主内，技艺甚好而感情空疏，个性流失，这篇写于1957年的《观舞记》就是例证。印度舞分为北印度舞(Kathak)和南印度舞(BharataNatyam)。北印度舞的音乐为Hindustani，南印度舞蹈则采用了Carnatic音乐，两种音乐节奏和旋律不同，表现形式也不同。跳Kathak时，腿须笔直，身体曲线始终保持流线形，这种舞蹈讲究用夸张的面部表情和丰富的手部动作，结合华丽的服饰和化妆，通过肢体语言而非音乐来演唱来传情达意;而跳BharataNatyam时，腿可弯曲，身体幅度变化很大，更具欣赏性。