《水经注》,北魏时期地理著作、散文作品,郦道元所著。郦道元,生年不详,卒于527年,字善长,范阳涿鹿(今河北涿县)人。
此书是为魏晋时代无名氏所著《水经》所作的注释。但以《水经》为纲,博采汉魏以来许多山川风物、历史掌故的文献,并根据作者游宦时“访渎搜渠”的调查记录,叙述了1389条水道的源流经历,以及沿岸的山川景物和故事传说,实际上是一部别开生面的学术著作。
从文学上看,这部书形象地描绘了中国各地的山川景物,成为南北朝山水散文的佳作。如《江水注》中“巫峡”一节,描写巫峡两岸的山势、水流、四季景色变化,语言明快而清新,历来为人传诵。其他篇中也有许多形容真切的写景名句,如写水的清澈,便有“漏石分沙”、“渊无潜甲”、“俯视游鱼,类若乘空”等不同的形容。
行文以散体为主,也兼采骈文的修辞手法。唐代柳宗元,宋代苏轼的山水游记散文,都受到《水经注》的影响。