文/依依
赶场日忙完以后，剩余时间母亲也不会闲着，她要侍弄她的那几亩自留地。
后院只有几块土地，母亲种上了小葱、蒜苗、鱼香菜、香菜、胡豆、豌豆、四季豆、茄子、海椒、豇豆、苦瓜、黄瓜、丝瓜，捧瓜、洋海椒、莴笋、花菜、牛皮菜、大白菜、瓢儿菜、菠菜等等，反正只要能种的母亲都种下了。
我家一年四季都有吃的，不会买菜吃，过的是自给自足的生活。
母亲告诉我葱要分两种 ，一种是分葱，个头小而细长，在菜板上切碎的时候呛眼睛，适合凉拌菜、打海椒，作肉团子，很香的。火葱个头大而粗，不怎么呛眼睛，适合切长段炒菜，实在没有分葱的情况下也可以用火葱充当一下。现如今我去菜市买菜，一般都会选择买分葱，但菜市场大多数菜贩子卖的都是火葱，只有菜农卖的才是分葱。一位乡下婆婆听到我说她的葱是分葱，开口夸奖我说，姑娘你居然还认得什么是分葱什么是火葱。我只淡淡一笑，这得感谢我有一位勤劳的母亲。我喜欢吃分葱馅饺子，估计很多地方都不这么吃，一般都吃什么韭菜馅饺子、香菇馅饺子、白菜馅饺子，可我对分葱馅饺子却情有独钟。母亲的自留地里自然会留出一小块地种上分葱和大蒜，提一粪桶农家肥淋在分葱和大蒜上，隔不了几天，绿油油的葱叶蒜叶就覆盖了农家肥的颜色，再隔一段时间，密密麻麻的葱叶和蒜叶就被我们拔回了家。
母亲的鱼香菜是用来拌油辣椒吃水豆腐的 ，这种菜有特别强大的繁殖能力，只要种上一次，它就会不停繁衍生息，在不被你察觉的地方慢慢生长起来，这种菜一般都是种在房前屋后或者边坡上，尽量不占用精良的土地。我记得有一年，母亲看到边坡上的草很多很深，而此时也正好有一地邻背着大背篼、拿着大割草刀从我家门前经过，母亲便让他到我家后院去割草。地邻也非常乐意，看到满后院绿绿葱葱的草，地邻乐坏了，不用走远门去找草了。可就在地邻的大割刀攉攉的挥舞里，却把母亲的鱼香菜也一并割掉了。到第二年，母亲发现鱼香菜都不怎么发了，才知道这是去年酿下的错误，母亲去到别处找来鱼香菜根系扎在土地，这样才保住我家后院的鱼香菜还有，也确保了母亲的水豆腐有鱼香油辣椒可拌着吃。
母亲会用一大块地种上茄子和辣椒 ，到茄子成熟的时候，母亲就会让我们去摘茄子，我不太喜欢摘茄子，没有摘过茄子的人不知道为什么不喜欢摘茄子的，我现在就告诉你们，为什么不喜欢摘，茄子的柄和果蒂处都有小刺，不注意会扎到手，且茄子叶也不光滑，有很多毛乎乎的东西，手碰到，也会感觉被毛毛虫刺了一般。母亲喜欢把茄子、荒瓜、四季豆、豇豆放在甑子底下蒸，蒸熟了打一碗胡辣椒蘸着吃，非常下饭。可现在，在菜市场买的茄子不知道为什么怎么煮都煮不烂，在购买的时候还反复问老板，茄子能煮烂吗，老板还信誓旦旦地说，绝对煮得烂，好吃着了，但回家煮起来以后没有向老板说的方向发展。茄子还可以炒来吃，可以炒成茄鱼、也可以炒成茄粒。姐姐们最喜欢吃炒茄鱼，新鲜的青椒剁成沫，茄子从中间破开切成鱼鳞状烧油煎炸，待熟以后出锅放青椒沫，翻炒至熟了再放入茄子，放入各种佐料，香香的茄鱼就好了。现在流行吃蒜泥茄子、茄子烩豇豆，吃茄鱼的反而少了。这一顿没有吃完的四季豆或者豇豆，下一顿就会用糟辣椒炒来吃，这样也是非常好吃的，很入味儿。
洋海椒的学名是西红柿 ，西红柿的种植也是在一些自留地的边缘，当一串串西红柿变红的时候，隔老远就能看到。母亲种得是本地西红柿，无论怎么照顾都长的歪巴裂枣的个头又小，最小如弹珠般大小，最大也不过如大汤圆一般，但不会如汤圆那么圆，而是无规则圆形。我们几姊妹都喜欢吃生西红柿，挑选最红的在衣服上擦两下就放嘴里，甜酸甜酸的很舒服。或者摘回家剥了皮，西红柿背部四刀切开缝隙，放入白糖腌制一天，第二天吃的时候，更甜更好吃，简直就是人间美味。我前几天突然特别想吃西红柿，想空口吃，在菜市场特意挑选了最大最红的，可放入口中西红柿特别硬，只有酸没有甜的感觉，实在无法空口吃。
母亲一般只种几颗苦瓜、黄瓜、丝瓜 ，她说，这些藤蔓植物繁殖能力很强，一颗都吃不赢，种多了也只能喂猪大爷和鸡大爷。苦瓜开黄色的花，闻起来非常香，但果实却是非常苦的，是一种特别奇怪的菜。母亲最喜欢吃凉拌苦瓜，看着母亲吃起来很享受的样子，我们也欲欲跃试，当放入口中却怎么也咽不下去，直吐了出来，母亲看到我们皱眉毛挤鼻子的样子，就笑话我们说，连这个苦都吃不了，今后还能吃什么苦啊。且苦瓜清火，吃了对身体有好处。我很多年都没有学会吃苦瓜，但最近几年却爱上了吃苦瓜，女儿问我，妈妈，你不怕苦吗？不怕啊，我就喜欢吃这个苦味。她撇着小嘴巴作出不可理喻的表情。黄瓜的吃饭也很简单，从藤蔓上摘下来，衣角擦几下，咔嚓一生撇成两半，直接开吃，也可以凉拌吃，放点醋，很提味儿的。丝瓜就用来煮汤了，老了的丝瓜瓤用来洗碗擦桌子，很去油的。
捧瓜发的最茂盛 ，母亲要用很多竹竿才能撑起她们四处蔓延的枝条，有些甚至爬到房沿上，顺势爬到房顶。调皮的猫三则会在叶子上打滚，用爪子去挠如佛手状的小捧瓜。捧瓜中间有一个白色的核，母亲说，那个核是不可以吃的，它是捧瓜的种子。一般情况吃不完的老了的捧瓜母亲把他们搁置在自留地，到了开春他们自己就会发芽。如果一直在一个地方种捧瓜，那就不用第二年再下种了，你会看到过冬枯萎的捧瓜到了春天又蓬勃起来了。你也许会说，哟，又长出来了。其实它不是又长出来，它是一直都在，只是休息了一下，等蓄积好了力量再出来看看天、看看云、看看母亲勤劳的双手。我记得姐姐给我炒了一桶捧瓜混豆豉给我送到寄宿的学校，当打开时，简直不知道怎么形容那种幸福感。一个星期就捧瓜混豆豉下饭，再放点母亲的油辣椒，那种滋味现如今想起来都流口水。
不知道有没有人吃过牛皮菜蘸胡辣椒， 我吃过，我记得那是一个夏天，我在板凳上睡着了，醒来以后已经是吃中饭的时间。我们那里吃中饭是2点到3点，这个时候正是太阳最毒辣的时候，可我家门前却一点都感觉不到炎热，满院的槐树和成排的水白杨吸收走了一大片热气，我们一家躲在槐树的阴影里吃中饭。那天母亲没有弄什么吃的，她煮了一锅荒瓜稀饭，煮了一大钵牛皮菜，还有凉拌苦瓜。母亲说，苦瓜是苦的，但牛皮菜是甜的，蘸胡辣椒很香的，你们试一下。我们都拿起筷子夹起牛皮菜试起来，还别说，我们还真的吃到了微微的甜味。不过，我也就吃了一次牛皮菜蘸胡辣椒，成家立业以后，好像也没有见到菜市场上有卖牛皮菜的，也没有听说牛皮菜有这种吃法。
以上这些都是夏天的菜，冬天就是以大白菜、白萝卜、菠菜为主，白菜要下过雪以后才甜，菠菜却会因为雪凝天气变得蔫兮兮的，好像叶片被开水烫了一样，白萝卜要叶子没有扬花的时候最脆、最甜，扬花过后的白萝卜会变成黑心、空心的。这些都是母亲给我说的，后来的事实也证明母亲说的是对的。母亲最喜欢冬天用白萝卜炖骨头和猪皮，过年的时候就炖猪腿，母亲的萝卜都炖得很烂，就是八十岁的老奶奶也能吃。我也炖过，但不知道为什么就是炖不烂，我问过母亲，母亲说炖萝卜要用煤火慢慢炖，慢工出细活了嘛，你们用电炉和高压锅是炖不出这样的味道的。是啊，我也反复试验过很多次，随便怎么炖，都没有母亲炖的那种把骨头炖进萝卜里的香味。母亲喜欢用白菜梆子混糟海椒一起炒，有肉的时候里面放上几片肉，几下子就被我们几姊妹狼吞虎咽扫光，连最后的糟辣椒水都拌饭吃掉。
母亲还在比较远的一些土地上种了洋芋、红薯、油菜、玉米、花生、葵花等等农作物。现在想想，不知道母亲哪里来的那么多力气，更不知道母亲如此拼命的一生到底有多少我不懂的生活哲理。