简单讲
三藏，是指，经藏，律藏，论藏
经是佛所说的法
律是指戒律
论是古来高僧大德的著作，所以经，律，论为统称为三藏。
十二部经，不是12本经书，而是指如来所说之法，依其叙述之形式与内容，分成十二种类别，又称为十二部经。
1．契经——（梵文音译，修多罗）又作长行，为以散文直接记载佛之教法。
2．应颂——（梵文，音译祗夜），又称重颂，为与契经相应，即是以偈颂重复阐释长行所说之教法。
3．记别——（梵文，音译和伽罗那），又作授记，为佛对众生之未来所作的证言。
4．讽颂——（梵文，音译伽陀），又作孤起颂。全部经文皆以偈颂体来记载佛之教说。此与“应颂”不同，应颂是重述长行的经文之义，而孤起颂则无长行，为偈颂单独存在之经文。
5．自说——（梵文，音译优陀那），为佛未待他人问法，而自行开示之教说。
6．因缘——（梵文，音译尼陀那），记载佛说法教化之因缘。
7．譬喻——（梵文，音译阿波陀那），以譬喻宣说法义。
8．本事——（梵文，音译伊帝曰多伽），载“本生”以外之佛与弟子过去生之行证。
9．本生——（梵文，音译奢陀伽），载佛过去生修行之种种大悲行。
10．方广——（梵文，音译毘佛略），宣说广大深奥之教义。
11．希法——（梵文，音译阿浮陀达磨），又作未曾有法。载佛及诸弟子稀有之事。
12．论议——（梵文，音译优波提舍），载佛论议抉择诸法体性，分别明了其义。