山在天地之间，蕴灵孕秀，出于造化之功，有不可思议者。山以石为骨，非石无以成岩嶂之嵯峨。然沙坡头之为盛，却代石以沙，光华璀璨，望之浑然似鎏金之积累。其山也，上跻罕级，次级倾倒，而下仿佛霓裳曳带，飘忽而降凡壤，使人作缥缈玄虚之想。且年之所接，恍闻周景无射之噌，乃有沙坡鸣钟之称。此奇景也，晴日登眺，则古塞沥沥，套水滔滔，长车穿越漠野沙碛而过，比之虬龙之嘘气而蜿蜒他若。沙海日出，炭山夜照，及白马拖缰诸名迹，洵有不暇应给之慨。曩昔视为西陲畏途者，今则时移世变，中外宾客纷至沓来，不啻韬光之明珠，匿采之良璞，亘豁露其震填炫煌，能不起懿欤其盛之叹哉。
——郑逸梅《沙坡头碑记》瑰丽沙坡头唐朝时，大诗人王维以监察御史之职出使塞上，宣慰得胜的将士，来到宁夏一带，写下了《使至塞上》的著名诗篇：“单东欲问边，属国过居延。征蓬出汉塞，归雁入胡天。大漠孤烟直，长河落日圆。萧关逢侯骑，都护在燕然。”后来，人们寻找那脍炙人口的名句所描绘的“大漠、孤烟、长河、落日”的壮观画境到底在哪里，发现没有比在沙坡头所见到的景象与诗意更贴切的了。
滔滔黄河从甘肃与宁夏交界的黑山峡奔突而出，冲向宁夏平原，河谷豁然开朗；浩瀚无限的腾格里沙漠，沙海莽莽、金涛起伏，由北面滚滚而来，到这里却突然而止，伏首在黄河南岸的香山脚下；昔日边塞长城的残垣超过黄沙、草原、荒漠，蜿蜒直抵黄河北岸；苍茫山地、沙漠、黄河、长城却并不荒凉，一片片绿洲生机盎然——远树、田园、房舍和袅袅炊烟……这一切，被大自然鬼斧神工地融合在了一起，谱写出一曲大自然的梦幻交响曲，在血红的残阳下更显得雄浑壮阔。
下面，让我们随着张建忠的散文《观沙都》，一起去感受沙坡头的美丽。
七月的沙坡头，景色宜人，空气像过滤了一样纯净。黄河冲出峡谷，在沙坡头拐成了一个月牙形大弯，河弯上空一条索道连接南北，像极优美的抛物线垂临河面，悠悠地，悠出另一番壮观来。索道缆车承载着一群群身着鲜艳服装的丽人在空中悠悠滑行，给这神奇的沙漠黄河上空添了一片彩云……
在举世闻名的沙坡头乘天车观光，更觉沙漠神奇，黄河壮观。放眼远眺，号称中国第四大沙漠的腾格里沙漠，从远处逶迤而来，如波涛汹涌，延伸到黄河边，便被滚滚东去的黄河扼住喉头，戛然驻足，陡然聚起一百多米高的沙峰，这就是沙坡头。
从沙乳峰上爬过的火车像赛跑的巨人在冲刺，发出粗壮的喘息，最后消失在蔚蓝色的天际。穿过百里沙漠的铁路、公路像奔驰的骏马甩下的绳索，拖出两道弯曲的线。这两条国道通过沙漠腹地，而不被流沙吞噬埋没，令中外人士惊愕。而这一奇迹的根底，就是罩在路侧上的麦草方格。它像金色的渔网，网住了流动的沙尘，肆无忌惮的沙龙被降伏，表现出中卫人的聪明和才干。“铁龙越沙”便成为国内唯一的景点。草方格内栽植的野生灌木“花棒”，人称“沙漠姑娘”，花朵艳丽透红，微风徐来，翩翩起舞；沙拐枣敞开胸放出野性十足的黄花朵；小叶杨、箭杆杨像上阵的将士目视前方；沙枣、红柳、胡杨、沙柳像卫兵一样包围了沙漠。横卧在沙地的河流，像动脉血管伸张开来。抽水机把黄河水送上了沙漠，于是，一幅“海市蜃楼”的仙境显现了。
辽阔的天空，泛着朵朵白云，夕阳将白云燃成一团团火；沙丘也被染得通红通红，分不清哪是云哪是沙漠……夜幕降临，沙坡头蒙上一层神秘的面纱，诡谲、静谧，只有天上闪烁的星斗，静卧在丘岭间的村舍的零星灯光，给人一种亲近的感觉。偶尔，有灯光被列车切断，倏然间似一颗熄灭的流星……此时，人仿佛溶化在黑暗里，脱离了尘地，飞升到一个陌生的世界……“大漠孤烟直，长河落日圆”的诗句勾起苍凉雄浑、寂寥空灵的意境，给人以无尽的遐想。
沙坡头的美，是沙、河、山、园的天工巧陈，她浑然一体，既展示着曲谱，又是每个音符合成的一曲大自然瑰丽的交响乐。作为主旋律的沙坡鸣钟，又是沙漠中的一大奇迹，人从百米高的沙坡上滑下来，一种似钟似罄的“嗡”声接连奏出，仿佛是细腰楚女在演奏，编钟抑扬顿挫，使人神魂颠倒，醉哉痴哉。有沙坡鸣钟，从而又有了一个动人的传说：这里很久以前是一座美丽的“桂王城”，她的北方邻国叫北沙国。有一年，桂王城的王子吴祺战败被俘，在当晚被迫和北沙国公主成亲。王子半夜偷马归来，臣民举杯相庆，载歌载舞。在欢乐之际，北沙国大兵压境，不到一个时辰，“桂王城”便被黄沙淹没。从此，神钟惊人地发出“嗡”声，也有说是琴声。沙坡鸣钟下面，涌出的几股晶莹泉水，好似公主和楚女的泪，汇成一条清澈的小溪，汩汩流向河中。溪边长着许多奇花异草，又嫩又鲜又活，可染面蒸食，香味悠长，药用效力甚佳。这泉有两个美名：泪泉、艾泉。泉的方圆百十亩大一块平整地方叫童家园子，有二三十户姓童的人家世代相袭住在这里，靠神泉赐给的圣水种地生活。果园三面环沙，一面靠河，园中的桃、杏、梨、枣，个大肉厚，香甜味美，虫子从不侵害。当北疆大地还在依恋冰雪寒冷之时，这里已是绿草如茵、柳树叶翠之时。阳春三月，园中草碧花香，群芳斗艳，蛙鼓蝉鸣，鸟语欢歌，驼铃悠扬，幽静恬淡的田园气息令人陶醉……
沙坡头下面的黄河在此拐弯掉头直接朔方平原。宁夏最古老最大的引水堤坝——美利渠堰，像传说中的“白马拉缰”的缰绳自河中将奔腾咆哮的野马拽上岸。河水中卵石光怪陆离，五颜六色，与溅起的浪花溶为一族，为“母亲”的美景添色。古时的河运工具羊皮筏子荡漾在河中，载着八方游人漂游，浪尖将筏子托起又轻轻放下，一个“险”字着实惊人，顿时，你会觉得征服黄河的快感传遍全身，更觉“黄河母亲”怀抱情意浓浓……
坐在索道缆车上观大漠长河，既感到险，又感到美，此时，人间的胜境尽收眼底，自有一番妙不可言的意韵，大漠、长河、蓝天、山峦、人……这才是一个最美的、最和谐的世界。