全国著名的八大书院是石鼓书院、应天书院、岳麓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院、茅山书院、东坡书院、东林书院。
1、石鼓书院
石鼓书院，位于湖南省衡阳市石鼓区潇湘街道湘江北路69号。地处衡阳市城北蒸、湘、耒三水汇聚的石鼓山上，始建于唐元和五年。是湖湘文化重要发源地之一，明徐霞客赞誉称“石鼓书院兼具滕王阁、黄鹤楼名胜之优越”；与嵩阳书院、白鹿洞书院、岳麓书院并称中国古代四大书院，素有“衡湘洙泗”“道南正脉”之誉。
2、应天书院
应天书院又称应天府书院、睢阳书院、南京书院、南都书院、南京国子监，位于河南省商丘市睢阳区商丘古城南湖畔，是中国古代著名的四大书院之一。书院内主要景点有：崇圣殿、大成殿、前讲堂、书院大门、御书楼、状元桥、教官宅、明伦堂、廊房等。
3、岳麓书院
岳麓书院是中国历史上赫赫闻名的四大书院之一，坐落于中国历史文化名城湖南长沙湘江西岸的岳麓山脚下，作为世界上最古老的学府之一，其古代传统的书院建筑至今被完整保存，每一组院落、每一块石碑、每一枚砖瓦、每一支风荷，都闪烁着时光淬炼的人文精神。
4、白鹿洞书院
白鹿洞书院，位于江西省九江市庐山五老峰南麓。“始于唐、盛于宋，沿于明清”，已有1000多年历史。白鹿洞书院是我国宋代最高学府之一，居中国古代四大书院之首，与当时的睢阳、石鼓、岳麓书院齐名，合称“天下四大书院”。
5、嵩阳书院
嵩阳书院，是中国古代高等学府，位于河南省郑州市登封市区北3千米峻极峰下。始建于北魏太和八年，初名嵩阳寺，为佛教寺院。宋景祜二年重修太室书院时赐名嵩阳书院，并设院长掌理院务。嵩阳书院为宋代程朱理学的发源地之一。其建筑风格是研究中国古代书院建筑、教育制度以及儒家文化的“标本”。
6、茅山书院
茅山书院，又名金山书院，由处士侯遗北宋天圣二年创建于江苏句容的茅山，是北宋六大书院之一，遗憾的是，目前已无历史遗存，最早的旧院址在江宁府三茅山后侧，南宋咸淳七年，迁至金坛县顾龙山之麓。今日探究茅山书院之兴衰，既能体察中国书院历史的变迁，也可重温金坛崇文尚学的古风。
7、东坡书院
东坡书院，又称“东坡祠堂”、“蜀山书院”，位于宜兴市丁蜀镇蜀山村。现为东坡小学。始建于北宋，至今已有850多年历史。东坡书院与中国历史上杰出的文学家苏东坡有着密切的关系，他才华横溢，对中国文学艺术的日臻发展有着多方面的贡献，尤其散文，为世人称道，被列为唐宋八大家之一。
8、东林书院
东林书院曾激励过多少知识分子，对我国传统文化思想发展促进极大。因此倾动朝野，海内一些抱道忤时的士大夫等都仰慕应和，闻风响附，皆以东林为归，学舍至不能容，一时盛况空前，成为江南人文荟萃的一大区会。
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