所谓的史前文明都是人类文明的早期阶段，主要指文字形成之前的人类文明创造，和现代人类同根同源，除此之外没有另外一种与人类差异明显的文明，一个也没有。
抠字眼理解史前文明，很容易理解为人类历史之前的文明，尽管网络上很多乌七八糟的文章一会说发现了几亿年前的脚印，一会又说发现了20亿年前的事前核反应堆，但都是子虚乌有之事，或者是自然产生的。地球上至今只存在过并且继续存在着人类文明，人类的语言史大概有200万年，应用工具的历史也有两三百万年，分散于世界各地的一两百万年左右的人类遗骸附近，通常都能找到一些石器或者炭堆，不同地区的原始人用的石器和早期的一些材料，都是从差不多的地方获得。
文字是远古时代人类文明发展最重要的一环，有了文字人类才可以记载人类历史上曾发生的事件，可以用于知识的记载和传承，使人类文明迅速发展，而文字的历史不到一万年，最早的文字是古埃及的楔形文字，大约只有5500年左右的历史。
由于历史上人类的迁徙，和地理上的短暂隔离造就了不同地区的区域性文明，四大文明古国、玛雅文明等等都是这样的形式，都属于人类文明，虽然有自己鲜明的特点，但是仍有大量的相似，玛雅金字塔和古埃及金字塔乃至我国古代的宝塔建筑都是底部大顶端小的结构，因为这样的结构底部能承受的力更大，更利于将建筑盖得更高，说明不同的区域性人类文明对自然的理解和思维方式都是相似的的。
人类创造性的活动形成了城邦、国家、文化等一切文明事物，现代人类正处于工业文明向后工业文明过度的阶段，科技的发展是人类较为清晰地了解了人类进化和文明的发展历史，除了人类文明，地球上再也没有发现另一种文明创造活动，至少目前科学家从未发现另一种地球文明的迹象，如果有人坚持认为有，那就谁主张谁举证，请拿出确凿的证据。
目前所谓的史前文明都是文字出现之前的人类创造性活动的合集。例如在西班牙一处山洞中存留着几万年前的壁画，描绘了原始人生活的场景；我国贾湖遗址中出土了9000年前的骨笛，不仅能够演奏传统的五声或七声调式的乐曲，而且能够演奏富含变化音的少数民族或外国乐曲，是迄今发现的最古老的骨制乐器；还有复活节岛的石像、三星堆铜器等。