钱先生的才华不必多论，《围城》通透入里，《管锥编》高山仰止，但作为一代文豪和大师，钱先生的作品要亲近起来真是的颇有难度。《围城》大起大落，讲世道，论人性，每读每叹；《管锥编》汪洋大海，一扎下去，可能就是小半辈子。相比阿城，王小波，甚至鲁迅，郁达夫，钱先生的留世作品少而不易读，感觉每次都要充足的心理准备和建设才能读。索性的是，杨绛先生集结出版了这本钱先生的散文集，终于有不那么重的内容可以读了。
钱先生在前言中关于「人生边上」的解释：
我一直觉得，要真正读一个作家，当然要读他的代表作，那些长篇巨制，那些恢宏如《百年孤独》和《唐吉坷德》的巨作，但也应该要读读他的散文。因为在那些长篇里，一个作家体现的是他的才华和底蕴，但时常受限于架构而必须内敛，所以我们看到长篇作品经常气势磅礴、才华横溢但故事沉缓。而一到了散文里，一个作家体现的是他的天赋和有趣，没了那些条条框框和一部传世之作的沉稳，完全可以天马行空地恣意挥洒，文笔所及之处，皆如行云，如流水，自然通透。所以，读鲁迅别光看《阿Q》《朝花夕拾》，要看看《故事新编》你才能知道先生的有趣；读木心，也别光捧着《文学回忆录》，也看看《艾默生家的恶客》《云雀叫了一整天》才能体会他刻薄的幽默。再比如王小波的《我的精神家园》，阿城的《文化不是味精》。
而这本《写在人生边上》，放在《围城》和《管锥编》边上，便是这么一本有趣的存在。
随性的同时，抛开小说里人物性格的束缚，钱先生讨论起人性来，可谓一针见血：
比如他讲「善恶正邪」：
比如他讲「偏见」：
钱先生对自然颇有敬畏之心，但对人，则多了些睥睨，可能是太聪明剔透，傲气难免，可能人生经历使他对人性恶的一面看得太多太深刻，不再抱有太高的希冀。（具体的可以看首篇《魔鬼夜访钱钟书先生》）
最后，初读《围城》的时候正当年少，觉得钱先生文笔绝妙但严肃地要死，再后来对《管锥编》有点了解，一派大师风范，但作为读者的缘分也就到此，一来先生著作太少，二来这两本都不是随随便便拿起来就能读的类型。这本《写在人生边上》，钱先生幽默诙谐地调侃人生，对人生小感说道一二，云淡风轻之下往往又是厚重的阅历积淀。这种书，等人生阅历长进了，再不时地拿起来，随手翻两篇，偶读偶得。