现代作家、儿童文学家。原名严文锦。湖北武昌人。严文井的前期创作多为散文、小说。散文集《山寺暮》、长篇小说《一个人的烦恼》及报告文学《一个农民的真实故事》等。但统观其全部作品，却以童话和寓言的影响较大。早期创伤集《南南和胡子伯伯》，收录了《风机》、《胆小的青蛙》、《小松鼠》、《四季的风》、《南南和胡子伯伯》等抗战期间所写的主要童话作品，描写了旧社会孩子们的悲惨遭遇和他们对美好未来的憧憬。1949年发表的童话《丁丁的一次奇怪旅行》和1950年发表的童话《蚯蚓和蜜蜂的故事》，则标志了他创伤的重要进展。后者获1954年全国儿童文学艺术评奖大会创伤二等奖。1957年的中篇童话《唐小西在下一次开船港》反映了他创作的成熟。他的童话、寓言创作，故事生动，构思巧妙，具有很浓的哲理与诗意，被誉为是“一种献给儿童的特殊的诗体”。
1982年人民文学出版社所出的《严文井童话寓言集》，囊括了他主要的童话寓言作品。除此外，他还有杂文集《关于鞭子的杂感》、游记《印度，我们永远不会忘记你》，《严文井近作》等。严文井的童话寓言代表作，有英、俄、捷、日、朝等多种文学的译本在国外流传。
严文井历任中国作家协会书记处书记，亚洲作家委员会中国委员会副主席，中国笔会中心副会长、儿童艺术委员会副主任等职。