这是一篇短小的哲理散文。作者用先抑后扬的手法，由一只小小的蝉引发了对生命的感悟。从写蝉的聒噪，到写病蝉的微弱、细小，都刻意表现了蝉的惹人厌烦和微不足道的一面。然而当知道蝉17年埋在泥下，出来就活一个夏天时，本来无足轻重甚至恼人的蝉令作者惊讶起来。何必这样受苦而又执著？朋友的话揭示了朴素而深刻的哲理：生活历程就是如此，为了生命延续，必须好好活着。不管90年，90天，都不过要好好地活而已。
作者从夏天聒噪的蝉、海边小小贝壳这些细小事物中，感悟出深刻的道理，引起我们对生命意义的追问和思索：生命究竟是为什么而存在？生命是短暂、脆弱的，该怎样做，才能让生命变得更有意义？