关于内涵——
东湖、西湖、瘦西湖，总觉得这三者之间一定有着某种联系。
三者之中，论大小，东湖占有绝对优势；论历史，东湖比西湖还久远；论传说，西湖有著名的白娘子巧遇许仙，演绎爱情经典，东湖有著名的子期巧遇伯牙，演绎友情经典；论遗址，西湖有断桥，东湖有琴台……至于瘦西湖，不过是月亮借着西湖这轮太阳的光，可为什么东湖就没有西湖名气大、甚至比不过瘦西湖呢？
东湖，西湖，瘦西湖，若比美，东湖是贵妃，丰腴大气；西湖是西施，美丽素雅；瘦西湖是飞燕，苗条轻灵。在这个以瘦为美的年代，后者显然占了便宜。若比财，则东湖是大地主，圈地广阔，纵横三千二百万平米，却不知把扩张的经验升华为理论，加以总结，它不修家谱，缺乏尚文氛围，对自身历史记载不清，因此，没有广告效应，文化积淀不足。
西湖是资本家，书香门第，祖辈开始就注重琴棋书画，做诗的苏东坡可以在此为官，筑堤的白居易也能够为它从文，物以类聚，文人借助文字对它的传播历代沿袭，人文历史承载得越来越厚重，后辈中多出大家闺秀、诗画学者、宦官贵族。瘦西湖是手工业主，养着小家碧玉的女孩儿，妩媚骄人。这一比，不用说，“才”比“财”更重要。
如此说来，西湖的确是三者中最享有盛名的。
它适合中庸地行走。西湖不像东湖那样大，大得让人走到累还走不到尽头，也不像瘦西湖那样小，小到转身之间即被走穿，它正好让你慢慢地陪着某个人漫步，或者独自一人边走边想，想清楚了，刚好返回原地了。
它适合疏密有致地观看。东湖的面积是西湖的六倍，因为大，就留下许多空白，大片单一的湖面无疑成为视觉的盲点，因为大，景致转换缓慢，常常造成感官的懈怠。比如，在九女敦很难见到行吟阁，登放鹰台怎么也不会想到朱碑亭，上了刘备郊天台就不会转身去楚王饮马池，而湖光阁，像个弃儿被孤零零地抛在诺大的湖中央。
说起来，东湖比西湖的历史久远，什么历史呢？有多少人能像对苏堤、白堤、梅妻鹤子、岳飞、秋瑾那样耳熟能详？一篇小小的散文，把西湖边虎跑泉的绿写进教科书，写在每个人心头荡漾，谁又能为东湖边关羽驻兵的卓刀泉摇动妙笔呢？附着在东湖物象上的史迹总只半句话，另一半卡在嗓子眼里，令人摸不着头脑。
所以，游东湖的人很难有耐心和毅力一次游览全貌的，他们会选取其中某一点，或磨山景区，或沙滩浴场，或水上世界，间断地、浅表地看。
而瘦西湖则如一座微缩景观，吹台连着湖水，湖水绕着长堤，烟雨楼未过，就有小金山迎来，才涉足五亭桥，抬头又见白塔掩映碧树中，踏上长廊，转眼就见垂柳拂水泛涟漪，令人目不暇接，正是：借得西湖一角，堪夸其瘦；移来金山半点，何惜乎小，这是小业主最好的后花园。但它小巧繁多的景色，常常让人沉迷其中难以出来。
西湖景观的间距，则正好，既能吸引行人的脚步，又能随时跨出来。若为三潭映月痴迷，正好走一段宁静的苏堤；经历柳浪闻莺的繁华，再听南屏晚钟的孤鸣；从曲苑风荷的摇曳，到平湖秋月的清冷，这种游离感，如演戏扮角，在像与不像之间，如绘画作品，在似与不似之间，它是眼脑并用的最佳搭配。
湖水浸润下的土地，最爱滋生出阴柔，但地处武汉的东湖，让燥热的火炉驱赶了太多的湿气，也少了许多水乡的柔媚，所以，与东湖相比，两个西湖中流淌着更多的脂粉香艳。舞台歌榭，总是风流处，水妖一样的白娘子，是美女蛇的化身，而苏小小，当是让五陵年少争缠头的媚娘了，就是男人，也被香风薰得酥软，就像不争气的许仙，善良而懦弱。在这样柔软湖水氤氲中，成就了“杨柳岸、晓风残月”中的柳永，也成就了三秋桂子、十里荷香……
好在三处湖水皆依山，皆抱翠，尚或没有山，水便荡得有些轻浮；没有水，山会重得有些沉闷；没有树，水的智慧也嫌单调，山的仁慈也显苍白。最可爱是湖边的树，总不肯挺拔地往上长，它要横着伸、倒着挂，歪着头、绞着手、勾着腿，扭腰出胯，俯身湖面，拂水逗鱼，千娇百媚，施尽魅力，也不知是水对树的勾引，还是树对水的挑逗，或者兼而有之。好在树们懂得把根牢牢扎在岸上，坚守厚土，那种魅力才得以经久千年。
关于旅游现实——
我国有两个著名的城中湖，一个是湖北省武汉市的东湖，一个是浙江省杭州市的西湖,两湖各有特色 ：东湖湖面大,西湖名气大。不过，近年来，杭州西湖发展势头强劲，名气越来越大，有把武汉东湖抛在身后的趋势。
位于武汉市东湖风景区的核心景点磨山风景区，虽然眼下是周末，可来到这里的游客却并不多，湖边的这些游船都是空着的。
一位游船船主说:" 我们生意平常都不怎么样，就是节假日，星期天星期六强一点。"
零零星星的游客点缀着偌大的听涛景区。据统计，上个周末，门票费分别为30元和40元的东湖听涛、磨山两大风景区***收取门票约16万元。价格不菲的门票把一些已经来到景区门口的市民挡了回去。
一位武汉市民说:" 这里我没有来过，听说这边要门票，而且门票也很贵，所以我没有进去。 "
就在同一个周末，远在千里之外的杭州市西湖风景区***接待游客70万人次，游客量是武汉东湖的20倍。最重要的原因是西湖内景点基本都是免费开放。
西湖内外地游客感慨:" 这么著名的风景点不要门票还是头一回。"
杭州市旅游委员会党委书记李虹说:" 取消景点门票导致的直接结果是游客的可进入性更强，好客度的增加。 "
免去西湖的景点门票，一年虽然减少了2600多万元的收入，但游客量同比增长了10％以上，游客平均逗留时间延长了一天半，由此增加了在杭州其他方面的消费，杭州市的综合旅游收入大幅增长。2005年，杭州接待国内外游客超过3400万人次，实现旅游总收入465亿元。
与杭州西湖旅游收入的不断增长相比，武汉东湖的面积却在逐年缩小，填湖现象屡禁不止，美丽的东湖没有能吸引住更多的游客，却火了湖边的开发商。
武汉东湖是国内最大的城中湖，面积是西湖的六倍。然而，多年来，一些单位和个人不断侵占东湖风景区规划范围内的土地，东湖风景区规划管理面积中的陆地面积已经丧失了一半。而在西湖，由于当地坚持在保护中开发，西湖湖面面积由以前的5.6平方公里发展到6.2平方公里。
杭州市旅游委员会副主任崔凤军说:"从2003年开始，围绕西湖我们就开展了西湖综合保护工程，每年西湖都有一个新的变化，都有一些新的景区。 "
如今，迅猛发展的杭州西湖和武汉东湖的距离正越拉越大，这一情况也引起了武汉有关方面的重视。
武汉市水务局副总工程师林济东告诉记者:" 对东湖加强了保护，特别是对东湖周边滨水区的保护，对它进行了“盖章”，再就是对周边的规划进行了严格地控制。 "
武汉市副市长刘顺妮感叹说:" 武汉有这么好的东湖，我们那么好的自然资源，怎么样在旅游中间促进我们经济的发展，同时更重要地是让更多的游客了解我们武汉，知道我们武汉，提高武汉的形象，提高武汉的知名度，让武汉的美景让全世界***享，我觉得这也是旅游产业发展里面很重要的一点。 "