三苏指北宋散文家苏洵(号老泉，字明允)和他的儿子苏轼(字子瞻，号东坡居士，世人称为苏东坡)、苏辙( 字子由，自号颍滨遗老。1039~1112) 。"三苏"为唐宋八大家唐宋八大家是唐宋时期八大散文代表作家的合称，即唐代的韩愈、柳宗元和宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙(苏洵是苏轼、苏辙的父亲，苏轼是苏辙的哥哥)、王安石、曾巩。 (分为唐二家和宋六家)中的三位。宋仁宗嘉定初年，苏洵和苏轼、苏辙父子三人都到了东京(今河南开封市)。由于欧阳修的赏识和推誉，他们的文章很快著名于世。士大夫争相传诵，一时学者竞相仿效。
"三苏"并称始见于宋王辟之《渑水燕谈录》。 该书卷四"才识条"说:"苏氏文章擅天下，目其文曰'三苏'，盖洵为老苏，轼为大苏，辙为小苏也。"苏洵的文章说古论今，纵横评说，长于分析，很有气势，代表作《六国论》。苏轼是宋代伟大的文学家，又擅长绘画和书法。他在诗、词、散文等方面都有杰出的成就。现存2300多首诗，340余首词和散文。他的诗意境新、笔力壮、变化多。佳作有《题西林壁》、《饮湖上初晴后雨》等。他是宋代词坛豪放派的创始人，词作视野开阔，想象丰富，笔力奔放，雄健豪迈。他的散文代表了北宋文学鼎盛时期的成就。苏辙是个善于驾驭多种文章的散文家，其文"汪洋澹泊。深醇温粹，似其为人。"他的诗又受苏轼影响，风格也相近，现存诗1189首。
清代名臣张鹏翮撰大门联赞三苏:"一门父子三词客;千古文章四大家。"最为大雅。