一个秋日的黄昏，荒凉的古道上，西风劲吹，落叶纷飞；道旁，缠着枯藤的老树上，鸦雀已经回巢，不时地啼叫几声；不远处，在小桥流水近旁的稀疏村舍里，人们正在准备着晚餐，炊烟缕缕。这时，一个人牵着一匹瘦马独自缓缓行进在古道上。看来，这是个异乡人，他将投宿何方呢?在作了这样的铺垫之后，作者才形象地揭示了作品的主题：异乡人望了一眼即将西沉的夕阳，不禁叹道：“断肠人在天涯。”
黄昏时的一棵被枯藤缠绕的老树上落着一只黄昏归巢的乌鸦。飞沙卷过小镇。一个人的身影出现在小镇古道的尽头，他牵着一匹因饥饿和劳累过度的瘦马。不，不应该这样说，应该说说是瘦马在牵着他。他，因家庭所迫不得不在外流浪。他的眼睛早已失去了往日的光芒，取代这光芒的是迷茫，彷徨。小河在夕阳的映照下波光粼粼，几户人家的小屋虽小却格外温馨。这时他想到了那个家，那个大宅院；想到了美食，满桌的山珍海味；还想到妈妈……一想到妈妈，他那久违的泪水划过了脸庞。
他不想在想了，也不敢再想了。
他累了，倒下了，倒在了桥的这头；他困了，他想睡一会，只睡一小会。他合上眼，睡着了，那么的平静，安详，嘴角还挂着一丝微笑。
风儿吹来了，带着他的灵魂，飞回了那个他每晚做梦都想回的家……
时已入秋，西风一阵紧似一阵地吹着。我牵着马长途跋涉已有一段日子了，望着瘦骨嶙峋、筋疲力尽的马儿，心里掠过一丝淡淡的哀愁。
身旁一棵老树，如一个饱历沧桑的老人，盘根错节，浑身痂疤，枝节扭曲。枯藤缠绕着它。乌鸦站在几乎光秃的树顶上“哇哇”乱叫。树上那仅有的几片叶子在 秋风中瑟瑟发抖。 地上的叶子被风吹着，绕着树根转着圈，“唉，落叶都归根了！”我心里一阵惆怅，那缕哀愁似乎愈浓了。天近黄昏，一抹斜阳照在树顶。远处隐约传来人家的欢笑，似乎那门前的桥下还有流水在夕阳下闪烁，多么温馨啊！可它却使我那内心深处的思乡之情更浓了。
我站在古道边，任凭风吹拂着我的衣袖。浪迹天涯的游子啊，你何时才能结束那种餐风饮露的日子，回到故乡的亲人身边？我轻轻吹起了箫，夕阳下，凄凄的音符仿佛是闪着光的流水，载着我的乡愁，飘去，飘去……