传神写照是东晋著名画家顾恺之提出的。
传神写照是东晋著名画家顾恺之提出的重要绘画艺术创作原则。顾恺之认为人物画创作的关键在于充分传达出人物的精神状态特点，表现人物的情致风韵，而不在于四肢形体描绘的美丑。而人物画传神的要害是要画好眼睛。
因为眼睛最能体现人物的神态特征，从眼神的变化中可以清楚地看到人物内心世界的情状。所以顾恺之说如果“空其实对”，即人物“手揖眼视而前亡(失)所对”，那么就必然要失去“传神之趣”。
传神写照是一个成语。解释：传神：指优美文学艺术作品描绘的人物生动逼真；写照：画像。形容用图画或文字描写人物，能生动逼真地描画出来。
顾恺之的传神论：
山林岩石是他悟对之对象，这样就能更生动地表现人物的神情风貌。从人的视线之所向及其对象，来传人物之神，这也是对上述“以形写神”论的一种补充。
顾恺之的传神论是我国古代文艺创作方法方面具有民族特点的重要内容之一，影响极其深远。即以文学创作来看，中国古代优秀的诗歌、散文、戏剧、小说，都具有重在传神的艺术传统。从文艺理论的发展来看，像张彦远、司空图、苏轼、严羽、董其昌、王夫之、王士祯等都曾对这种传神理论作了重要的阐述与发挥。