东乡族有自己丰富多彩的民间文学和艺术传统，不仅有古老的史诗、传说、故事、民歌，还有富于一定讽刺和哲理性的笑话、谚语和谜语。长篇叙事诗《战黑纳姆》，《璐姑娘斩蟒》和《勇敢的阿里》，脍炙人口。《白羽飞衣》等童话故事颇富启迪和教育意义。现代民族文学领域，东乡族人民涌现出了不少作家。如著名诗人汪玉良的长诗《米拉尕黑》十分有名。
康乐县出生的东乡族著名作家钟翔，先后出版《心旅》《乡村里的路》《暗处的光点》《故土情》等多部文学作品，他的创作扎根于他所熟悉的土地，以诚朴的文风、扎实的叙事、温润的情感抚慰脚下的每一寸土地，每一条河流，为身后的民族而写作，为底层的人民而写作。其中散文集《乡村里的路》获得第十届全国少数民族文学创作“骏马奖。
另外，后起的东乡族实力派青年作家了一容的小说《沙沟行》《去尕楞的路上》《挂在月光中的铜汤瓶》《向日葵》等成为东乡族文学的瑰丽篇章。